Подземелья Кривых гор. Алексей Осадчук

сказал он. – Прости, что напугал. Увидел тебя в этой развалюхе, дрожащего от холода, и решил, дай, думаю, зайду. Спрошу, может, помощь нужна.

      – А ты тут всем помогаешь? – недоверчиво, со скепсисом в голосе спрашиваю я.

      – Нет, конечно, – серьезно ответил он и тут же многозначительно добавил: – Только тем, кто тоже готов помогать. Я видел, как ты поделился яблоком с Крошем. Кстати, а почему ты здесь? В этом бараке уже давно никто не живет…

      – Денег нет.

      – А в долг? Многие здесь так начинали. И я в том числе.

      – Кнуд запретил давать мне в долг. Сказал, что я бесполезен. И что Скоркс пусть сам решает.

      – Так Меченый только через седмицу прибудет.

      – Кто?

      – Меченый. Мы так здесь Скоркса называем. Когда увидишь, сам поймешь.

      – Тогда что мне делать?

      – Для начала перекусить, согреться и поспать.

      Парень обезоруживающе улыбнулся и протянул мне руку:

      – Кстати, забыл представиться. Я – Фроди.

      – Эрик, – ответил я на крепкое рукопожатие.

      – Рад знакомству, Эрик, – сказал Фроди и кивнул в сторону выхода: – Пошли. Нечего тебе здесь делать.

      – А к-куда? – разволновался я. Но все же поднимаюсь с холодного пола.

      – Идем, идем, – дружелюбно сказал мой новый знакомый и как бы невзначай спросил: – Кашу с грибами любишь?

      Мой живот предательски заурчал, отвечая за нас обоих. Фроди, услышав этот своеобразный ответ, громко расхохотался. Я смотрел на этого парня. На его доброе открытое лицо, на его опрятный вид. Слышал его располагающий к себе тембр голоса и искренне недоумевал – почему до сих пор сомневаюсь? Живот снова недовольно буркнул. Мол, чего ты ждешь, хозяин? Где-то там нас ждет тепло и каша с грибами! Это был последний аргумент.

      Фроди приятельски похлопал меня по плечу и сказал:

      – Пошли скорей! А то без нас все сожрут!

      Мой новый знакомый обитал в небольшом, но, судя по свежим доскам, новом и теплом бараке. Кроме него здесь жили еще семеро мужчин. Все уровнем выше десятки. Крепкие и хорошо экипированные. Правда, добрых, как у Фроди, лиц среди них я не увидел. На кого ни посмотри, рожа головореза.

      Заметив мое замешательство у входа в барак, Фроди хохотнул:

      – Проходи, не менжуйся. Здесь все свои. Правда, парни?

      Ему ответил нестройный хор сиплых и прокуренных глоток. На меня, кстати, мало кто обратил внимание.

      – Фроди, гад! Закрывай двери! – зло крикнул кто-то издалека. – Тепло все выпускаешь!

      Парень легонько подтолкнул меня в спину и быстро захлопнул дверь.

      – Пошли, – кивнул он в сторону небольшой печки.

      Я шагал на ватных ногах вдоль добротно сбитых лежаков, на которых спали, сидели или просто лежали обитатели барака. Вблизи они казались еще более страшными и опасными.

      В бараке очень тепло, даже жарко. Поэтому почти все раздеты до пояса. Судя по обилию наколок на теле каждого жильца в этом помещении, кажется, я понял, куда привел меня Фроди. Я в бараке каторжан.

      – Садись