Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2. Юлия Каштанова

кофе и без интереса просматривал газету – он и

      так знал, что там написано; напротив него, развалившись в кресле, дремал Джефри, вернувшийся пару часов назад с дежурства.

      Миссис Дарти приготовила для них завтрак, но оба к нему так не

      притронулись.

      Терминал заверещал настойчиво и пронзительно, заставив Рональда вздрогнуть от неожиданности: ему до сих пор мерещился

      рев сирен с предыдущей спасательной операции, когда они извле-кали из-под лавины заблудившийся пассажирский флайер. У него

      до сих пор звенели в ушах голоса людей, звавших на помощь, и стояли перед глазами посиневшие от холода пальцы мужчины, при-жимавшего к груди не то сына, не то внука, окоченевшего от холода. Выжили они или умерли еще по дороге в медцентр, пилот так

      и не выяснил… Но воспоминание осталось: слишком ясна и свежа в

      памяти была картина.

      Рональд не хотел отвечать на звонок, не хотел снова лететь куда-то по срочному вызову. Он устал, измучался и вообще собирался

      взять сегодня выходной и посидеть с детьми. Но терминал не умол-кал, а номер, с которого поступил звонок, не был номером диспетчерской или службы спасения, ни же медцентра. Судя по коду, вызывали аж из аппарата правительства. Что им могло понадобиться

      от скромного пилота? Им приспичило лететь куда-нибудь? В этом

      случае он откажется: его место здесь, с семьей. Он останется с ними

      до последнего дня, и ни за какие коврижки не отправится в какой-нибудь райский уголок.

      Однако ответить на звонок пришлось, потому что в кресле за-ворочался Джефри, а будить его раньше времени не хотелось – не

      стоят эти нахлебники и секунды драгоценного отдыха друга.

      – Да? – ответил он таким тоном, каким обычно приглашают

      «выйти на пару слов».

      66

      Тайны Империи

      – Рональд Дарти? – донесся с той стороны донельзя знакомый

      мягкий баритон, звучавший встревожено и резко.

      Из любопытства Рональд надавил на клавишу видеосвязи, дабы

      удостовериться. Так и есть – советник Рочестер. Это был один из

      немногих клиентов, отнесшихся к нему как к человеку, а не живому

      транспортному средству. Они с Джефри несколько раз занимались

      срочной курьерской доставкой, с клиентом их свел один старинный

      приятель семьи Дарти, подрабатывавший шофером. Он разрекла-мировал приятелей-пилотов своему боссу так, что тот решил их ис-пытать. Не прогадал. Отплатил щедро. Не поскупился и во второй

      раз. Когда начались проблемы, устроил их семьи за свой счет в теплом доме в центре города, а захворавших родственников направил в лучшую на планете клинику. Теперь он звонил снова, и Рональд насторожился. Что могло потребоваться советнику? Неужели

      одумался и решил улететь подальше из гибнущей системы? До того

      он отказался от эвакуации: отправил семью вип-транспортом, а сам

      остался на планете. Истинный патриот, в хорошем смысле слова.

      – На линии, – подтвердил пилот, сделав вид, будто