Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом. Юлия Каштанова

в поводу, на огромную поляну. Повсюду горели костры и расхаживали люди.

      Здесь были не только рейнджеры (хотя они составляли большинство), но еще женщины и подростки, даже дети – но все не младше

      десяти. Джулия почему-то вспомнила историю своей страны времен

      Второй мировой войны. Ни дать ни взять – партизанский лагерь.

      Обитатели лагеря приветствовали Лерита радостно и почтительно, как вождя, а на незнакомку смотрели с любопытством, недоверием, а некоторые отчего-то – с надеждой. Лица ее они под капюшоном не видели, но хорошо рассмотрели риверни, добротную

      одежду и роскошный меч. Что она – не пленник и не заложник, было понятно сразу, а раз лично их вождь пригласил гостя, стало

      быть – дело более чем серьезное. К тому же, близился совет лордов, и от нее явно чего-то ждали. Но чего? Девушка не могла не отметить, что некоторые обитатели лагеря выглядели отнюдь не бедно, впрочем, как и их предводитель. За время их недолгой прогулки

      Джулия успела его рассмотреть. Лерит был довольно молод, ладно

      сложен, высок, загорел, но не смугл, а пышные каштановые локоны

      до плеч и глубокие вишневые глаза выдавали отдаленную родню

      с велди, что было не совсем типично для Виплендца вообще, и тем

      более – для простого «парня из народа».

      – Прошу в мои «палаты», – немного смущенно улыбнулся Лерит, приподнимая тяжелый полог шатра. – Как я уже сказал – не хоро-мы, но выбирать особенно не из чего. Что успели спасти из дома –

      тем и богаты. Лен, – обратился он к сопровождавшему их юноше, –

      позаботься о риверни… если, конечно, он тебе позволит, – добавил

      он с усмешкой и обратился к Джулии: – Заходите, дайли.

      Гостья, пригнувшись, вошла в шатер, хозяин – за ней. Жилище предводителя Лесных жителей было под стать владельцу, об-ставлено со «спартанской роскошью» (другого эпитета она не нашла). Оно оказалось просторным, но довольно скромным с точки

      зрения удобств и украшений, но его хозяину нельзя было отказать

      ни в аккуратности, ни вкусе. Судя по всему, раньше он занимал

      если не пост сановника, то по крайней мере – старшего офицера, 27

      Юлия Каштанова

      о чем свидетельствовали дорогие доспехи и оружие южнопредель-ской работы, несколько изящных вещиц вроде письменного при-бора и, конечно, книги, которых здесь нашлось в достатке. Теперь

      девушка поняла, что он имел в виду, когда говорил о грамотности.

      – Хотите вина? – предложил молодой человек. – Конечно, у меня

      здесь не графские подвалы… но всё же.

      – Спасибо, – поблагодарила Джулия и тут же перешла в наступление: – Скажите, Лерит, что же заставило человека вашего происхождения «уйти в леса»? Я уж не говорю о тех несчастных, что вы-нуждены скрываться вместе с вами.

      Лерит застыл с кубком в руке; вопрос не удивил его, но явно

      застал врасплох, подготовиться он не успел. Молодой человек посмотрел на гостью растерянно, она на него – с вызовом. Так продолжалось примерно полминуты, а потом он невесело усмехнулся

      и покачал головой.

      – Случай,