Третье пришествие. Алексей Барон

маневровыми дюзами.

      – Здорово, – сказал Венсан.

      Приободрившийся «Спэрроу» дотянул, наконец, до спасительной поверхности. Несколькими молниеносными движениями Эдвин изменил угол наклона маневровых сопел. Го плавно ограничил подачу топлива сразу во все камеры сгорания.

      – Семь, четыре, два. Один… Зеро!

      Удар. Лапы посадочной ступени ткнулись в грунт, модуль качнулся, накренился, замер. Гул и вибрация стихли.

      Несколько секунд они ошеломленно молчали, прислушиваясь и к себе, и к тому, что происходило на борту.

      А на борту ничего не происходило. Мирно тикал таймер. Шелестел вентилятор. Потрескивал радиоприемник. В боковые иллюминаторы заглядывало мутное марсианское небо.

      – Ну вот, – разочарованно произнес Венсан. – Величайшая победа человеческого гения?

      Го деловито пробежал пальцами по кнопкам компьютера.

      – Вы не поверите, все системы исправны. Герметичность нигде не нарушена. Поразительно!

      Эдвин достал салфетку и вытер, наконец, лицо.

      – Честно говоря, поражает другое, – сказал он. – То, что вся наша развеселая поездка заняла только восемь минут.

      – Меньше, – сказал Венсан. – Семь минут и сорок три секунды.

      Эдвин покачал головой.

      – А мне показалось, целый год.

      Го сочувственно кивнул.

      – Ну, еще бы. Знаешь, мне теперь разрешат третьего ребенка. И я своего сына назову Спэрроу. Спэрроу Чжан. Нормально?

      – А если будет дочь?

      – И дочь назову Спэрроу. Даже лучше получится.

      – А давайте друг другу чего-нибудь подарим, – предложил Венсан. – На счастье. Чтобы взлет получился спокойнее посадки.

      – Очень хорошая идея, – одобрил Го. – Дома эти сувенирчики… Не забывай, на Земле все предметы тяжелее.

      – Э! Заработать хочешь?

      – Ну да.

      – Погоди. Разве твоя партия не собирается построить коммунизм?

      – Собирается, – ухмыльнулся Го. – Но количество миллиардеров в Китае при этом растет. Ты мне зубы не заговаривай. Давай, показывай, что у тебя в карманах. Только не говори, что ничего не прихватил. Я знаю, французы своего не упустят.

      – Ну ладно, – проворчал Венсан. – Сам напросился. Эдди, смотри, к чему приведут чайна-тауны.

      И достал американский доллар с портретом Мао-цзе-Дуна.

      – Очень смешно, – сказал Эдвин. – Между прочим, мы на другой планете находимся. Выдвигайте панорамный объектив. Пора осматриваться.

      06. Любовь и водородные бомбы

      В приемной непрерывно звонили телефоны. Из переговорного устройства слышался голос Анны Иоанновны, которая сначала просила кого-то немного подождать, а потом предложила выпить немного валерьянки.

      Горела лампа с зеленым абажуром. Кабинет Тараса был все так же затенен. Но в щель между портьерами проникал косой луч утреннего солнца. Он освещал бумагу, лежащую на столе. Очень важную бумагу, которую мне с трудом удалось воспринять как реальность.

      СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО!

      Уровень