Рассказчица. Джоди Пиколт

вздыхает:

      – Посмотрим, что я могу сделать.

      В ожидании ответа я спускаю воду. Два раза. Я уверена, что Джозеф, или Райнер, или как там его теперь называть, размышляет, не провалилась ли я в унитаз, а может, он решил, что я мою голову в раковине.

      Минут через десять я слышу голос Лео:

      – Райнер Хартманн был членом нацистской партии.

      Я ощущаю странную эйфорию, понимая, что дело пошло, и в то же время свинцовую тяжесть в груди, ведь слова Лео означают, что стоящий за дверью человек замешан в массовых убийствах. Я испускаю глубокий вздох.

      – То есть я была права.

      – Его имя нашлось в материалах Берлинского архива, да, но это не означает, что мы можем прижать старика, – говорит Лео. – Это только начало.

      – А что будет дальше?

      – Там увидим, – отвечает Лео. – Что еще вы можете узнать?

      Мне как будто ножом по горлу резанули.

      Я услышала, как разрывается моя кожа; ощутила, как кровь, липкая и горячая, капает на грудь. Он снова бросился на меня, нацелившись на голосовые связки. А я могла только ждать следующего укуса острых как бритва клыков, зная, что он непременно будет.

      Мне рассказывали легенды про упырей, которые восставали из мертвых и разрывали свои саваны в поисках крови, которая поддержит их существование, потому что своей у них нет. Они были ненасытны. Я знала легенды, но теперь убедилась, что они правдивы.

      Он не кусал меня, не пил кровь, а пожирал мою плоть и довел до грани смерти, по которой сам ускользнул в бессмертие. Вот, значит, какой он, ад – протяжный беззвучный крик. Нет сил пошевелиться, нет сил подать голос. Зато другие мои чувства обострились: осязание, обоняние и слух, пока он раздирал мою плоть. Он ударил меня головой оземь: один раз, второй. У меня закатились глаза, и тьма упала, как нож гильотины…

      Вдруг я резко проснулась и села, обливаясь потом. Щека у меня в муке, я уснула, положив голову на рабочий стол, в ожидании, пока подойдет тесто. Но этот стук все еще звучал у меня в голове. Я схватилась за горло – о, какое счастье! – оно цело, и снова услышала, как кто-то стучит в дверь дома.

      На пороге стоял мужчина с золотистыми глазами, его силуэт вырисовывался в свете луны.

      – Я мог бы печь для вас, – сказал он низким мягким голосом. С акцентом.

      Мне стало интересно, откуда он родом.

      Я не до конца проснулась и не поняла его.

      – Меня зовут Александр Лубов, – произнес мужчина. – Я видел вас в деревне. Я знаю о вашем отце. – Он посмотрел поверх моего плеча на багеты, завернутые в полотно, стоящие, как солдаты в строю. – Днем мне нужно следить за братом. У него с головой непорядок, и он может навредить себе, если останется один. Но мне нужна работа, которую я мог бы делать по ночам, пока брат спит.

      – А когда будете спать вы? – задала я первый вопрос, который стрелой пронзил туман в моей голове.

      Он улыбнулся, и у меня от этого перехватило дыхание.

      – А кто говорит, что я сплю?

      – Я не могу платить вам…

      – Я возьму то, что вы можете мне дать, – ответил он.

      Тут я поняла, как сильно устала.