Рассказчица. Джоди Пиколт

телефона обрывает мой ночной кошмар: стоя на кухне позади меня, Мэри говорит, что я слишком медленно работаю. Я леплю булки и сую их в печь так быстро, что у меня на пальцах появляются кровавые мозоли и кровь запекается в тесто, но каждый раз, вынимая готовый хлеб, я достаю вместо него выбеленные, как паруса корабля, кости. «Вовремя», – с укором говорит Мэри, и не успеваю я остановить ее, как она берет один багет палочками для еды и впивается в него зубами, они ломаются и мелким жемчугом сыплются мне под ноги.

      Я так глубоко сплю, что, хотя и тянусь к телефону и говорю: «Алло», роняю его, и он отлетает под кровать.

      – Простите, – говорю я, вытащив мобильник. – Алло?

      – Сейдж Зингер?

      – Да, это я.

      – Это Лео Штайн.

      Резко пробудившись, я сажусь в постели.

      – Простите.

      – Вы уже это говорили… Я что… У вас такой голос, будто я вас разбудил.

      – Ну да.

      – Тогда извиняться нужно мне. Я подумал, раз уже одиннадцать часов…

      – Я пекарь, – обрываю я его, – работаю по ночам, а сплю днем.

      – Вы можете перезвонить мне в более удобное время…

      – Просто скажите мне. Что вы нашли?

      – Ничего, – отвечает Лео Штайн. – В реестре членов СС нет никаких сведений о Джозефе Вебере.

      – Значит, допущена какая-то ошибка. Вы пробовали разные написания имени?

      – Мой историк работает очень тщательно, мисс Зингер. Мне очень жаль, но вы, вероятно, неправильно поняли его слова.

      – Я все поняла правильно. – Я убираю волосы с лица. – Вы же сами говорили, что картотека неполна. Или, может, вы просто еще не нашли нужную запись?

      – Это возможно, но без подтверждения имени мы действительно ничего больше не сможем предпринять.

      – Но вы продолжите розыски?

      По голосу слышно, что он мнется, понимает: я прошу его найти иголку в стоге сена.

      – Я не знаю, как остановиться, – говорит Лео. – Мы проведем проверку по двум берлинским архивам и по нашей собственной базе данных. Но это будет конечной точкой, если не найдется никакой достоверной информации…

      – Дайте мне время до обеда, – молю я.

      В конце концов, именно то, как я познакомилась с Джозефом – на группе скорби, – заставляет меня задуматься: а может, Лео Штайн прав и Джозеф действительно обманул меня. Прожил же он с Мартой пятьдесят два года. Хранить тайну столько времени чертовски трудно.

      Дождь льет как из ведра, когда я подъезжаю к дому Джозефа, а зонта у меня нет. Успеваю промокнуть насквозь, пока добегаю до крыльца. Ева лает почти полминуты, прежде чем ее хозяин открывает дверь. У меня двоится в глазах. Это не помутнение зрения, а наложение этого старика на более молодого и сильного мужчину, одетого в военную форму, как в фильме на YouTube.

      – Ваша жена, – с порога говорю я, – она знала, что вы нацист?

      Джозеф открывает дверь шире:

      – Входите. Такой разговор не стоит вести на улице.

      Я прохожу за ним в гостиную, где на шахматной доске – наша незаконченная партия, единороги и драконы