Смертельная ртутная ложь. Жалкие свинцовые божки. Глен Кук

со мной и с моим братом. Я никогда не знал, что наши имена для нее значили.

      – У вас на это были какие-то особые причины?

      – Имя Жюстина постоянно присутствовало в семье. Кроме того, бабушка была бы обижена, если…

      Обычная картина. Я не вижу в этом никакого смысла. Ребенка приговаривают к пожизненному страданию только из-за того, что кто-то мог обидеться. Три приветственных восточных клича: «Дураки! Дураки! Дураки!» Неужели родители не понимают, кто остается обиженным на долгие, долгие годы?

      В апартаменты Эмеральд мы вошли через небольшую гостиную. В комнате стоял письменный стол с масляной лампой, рядом с ним – кресло. В помещении было еще одно кресло, диван, в который убирались постельные принадлежности, и неприметный открытый шкаф с полками. Повсюду царила стерильная чистота, и жилье выглядело даже более спартанским, чем следует из моего описания.

      – Она когда-нибудь баловалась наркотиками?

      Чуть поколебавшись, Мэгги ответила:

      – Нет.

      – Почему так неуверенно?

      – Пытаюсь решить. Дело в том, что, когда ей было четыре года, ее похитил отец. Затем какие-то друзья убедили его, что ребенку лучше быть с матерью.

      – Не мог ли он и сейчас предпринять нечто подобное?

      – Скорее всего, нет. Он умер восемь лет назад.

      – Да. Пожалуй, не мог.

      Как правило, покойнички не борются за право воспитывать своих детей.

      – У нее есть приятель?

      – У девушки с Холма?

      – Именно у девушки с Холма. Так сколько же их у нее?

      – Кого?

      – Да приятелей. Послушайте. Верьте или нет, но девушке с Холма сбиться с пути проще, чем обычной горожанке.

      Я привел примеры из своей практики, включая рассказ о группе девиц с Холма, которые ради удовольствия и новых впечатлений подвизались в Веселом Уголке.

      Мэгги Дженн испытала сильное потрясение и, казалось, была не в силах поверить, что ее ребенок может не соответствовать взлелеянному мамочкиным воображением образу. Ей не приходило в голову, что Эмеральд способна разбить сердце родительницы. Она явно отказывалась понимать, почему люди совершают мерзкие поступки, если от этого не зависит их жизнь. Проституция как развлечение не входила в круг ее жизненных представлений.

      Кстати, только средний класс не верит в проституцию.

      – Вы же выросли не на Холме.

      – Я признаю это, Гаррет.

      Я подозревал, каким способом моя прелестная Мэгги сводила концы с концами в период между разводом с мужем и появлением кронпринца. Все это можно уточнить без больших усилий. Но нужно ли мне это знать? Пока, видимо, нет. Быть может, позже, когда ее прошлое начнет сказываться на ходе моей работы.

      – Садитесь в кресло и рассказывайте об Эмеральд, пока я буду трудиться.

      С этими словами я приступил к поиску.

      11

      – Насколько я знаю, – начала Мэгги, – у нее не было постоянного молодого человека. Наш образ жизни не открывает широких возможностей для знакомств. Общество нас не