Смертельная ртутная ложь. Жалкие свинцовые божки. Глен Кук

была знакома бедность, и она знала, что богатой быть гораздо лучше. Бедность – тоже своего рода тюрьма.

      – Пожалуй, Мэгги Дженн, вы мне можете понравиться.

      Она приподняла одну бровь. Какое милое искусство! Лишь немногие наделены этим природным талантом. Только лучшие люди могут выполнить трюк с бровью.

      – Большинство клиентов мне совсем не нравятся, – добавил я.

      – Думаю, приятные люди просто не попадают в ситуации, когда им требуется помощь таких, как вы.

      – Попадают, но нечасто – что весьма прискорбно.

      9

      Развитие событий показывало, что в ходе встречи с Мэгги передо мной могли открыться определенные возможности. Это чувство не оставляло меня с того момента, когда я, отправляясь на ужин, шагнул за дверь своего дома. Я не тот парень, который стремится получить все при первом свидании, но никогда не отказываюсь от подарков судьбы. Что касается сегодняшнего вечера, то я решительно не желал противиться ей.

      Ужин подошел к концу. Я не находил себе места, а Мэгги Дженн продолжала виртуозно строить глазки. Такие фокусы могли бы даже епископа заставить позабыть о боге, и самая глубокая преданность идеям воздержания не спасла бы святошу от опасности утонуть в прозрачных озерах ее глаз. Искусство Мэгги было способно увести воображение самого ярого религиозного фундаменталиста в такие дали, из которых невозможно выбраться, не совершив отчаянной глупости.

      Я настолько забылся, что даже не замечал, какую шутку начал играть со мной мой драгоценный орган.

      За ужином мы мило поддразнивали друг друга, ловко жонглируя словами. В этом Мэгги Дженн не имела себе равных. Она была по-настоящему хороша. Я уже изготовился, схватив боевую трубу, сыграть сигнал «атака!».

      Она же молча наблюдала за мной, видимо оценивая, насколько я дозрел.

      Предприняв героические усилия и сосредоточившись, я прохрипел:

      – Скажите мне вот что, Мэгги Дженн. Кто может совать нос в ваши дела?

      Она промолчала, лишь подняла бровь, а значит, была изумлена. Она ожидала услышать от меня вовсе не это и сейчас старалась выиграть время.

      – Не пытайтесь увести меня в сторону своими уловками, женщина. Вам так просто не увильнуть от ответа.

      Она рассмеялась грудным смехом, сознательно подчеркивая свою хрипотцу, – мол, я способна увести тебя так далеко, как мне захочется. Я решил попробовать вернуться в реальность и встать из-за стола, чтобы изучить развешанные по стенам картины. Однако от этой идеи пришлось тут же отказаться. Я обнаружил, что попытка подняться во весь рост причинит мне как физическое, так и моральное неудобство. Откинувшись на стуле, я уставился в расписной потолок с таким видом, словно советовался с танцующими фавнами и парящими херувимами.

      – Что вы имеете в виду? Кто вмешивается в мои дела?

      Я немного помолчал, раздумывая, стоит ли делиться своими мыслями.

      – Прежде всего давайте вернемся немного назад. Кто-нибудь знал, что вы намерены обратиться ко мне?

      Естественно, кто-то об этом знал. Иначе Торнада не навестила бы меня. Но мне