Мальчик из леса. Харлан Кобен

у меня сорок лет стажа. Ты ненароком заходишь ко мне в кабинет и наводишь справки о проблемной девочке, а эта девочка – как ни странно – одноклассница твоего внука. Видишь ли, в глубине души я детектив. Задаюсь вопросом: «С чего бы все это?» – и прихожу к выводу, что Мэтью тебе что-то рассказал.

      Хестер хотела отвертеться, но поняла, что спорить бессмысленно.

      – Только между нами. Мэтью попросил меня взять этот вопрос под личный контроль.

      – Почему?

      – Не знаю.

      Орен ждал.

      – Правда не знаю.

      – Что ж, тогда ладно.

      – По-моему, он за нее волнуется.

      – Волнуется? В смысле?

      – Говорю же, не знаю. Но если не возражаешь, я тоже слегка покопаюсь.

      – Покопаешься? – Орен нахмурился. – Как это?

      – Пожалуй, заеду к ней домой. Поговорю с отцом. Ты не против?

      – Если даже и против, какая разница?

      – Никакой. И я тоже не думаю, что дело серьезное.

      – Однако?

      – Однако Мэтью никогда ни о чем меня не просил. Понимаешь?

      – По-моему, да, – сказал Орен. – Хорошо. Если что-нибудь выяснишь…

      – Тут же позвоню, честное слово. – Хестер протянула ему свою визитку. – Здесь мой сотовый.

      – Мой тебе нужен?

      – Не понадобится.

      Он не сводил глаз с визитки.

      – Но ты же только что сказала, что позвонишь, разве нет?

      Она почувствовала, как в груди бьется сердце. Возраст – странная штука. Когда сердце начинает так биться, кажется, что ты снова в школе, в выпускном классе.

      – Орен?

      – Что?

      – Знаю, нам положено изображать современных людей. Равноправие и все такое.

      – Точно.

      – Но я все равно считаю: правильнее, когда не девушка звонит парню, а парень девушке.

      – И так уж вышло, что теперь у меня есть твой номер. – Он по-прежнему держал в руке ее визитку.

      – Мир тесен.

      – Береги себя, Хестер.

      – В общих чертах. – Тим передал листки Хестер. – Скоро будет остальное.

      В багажнике был принтер, подключенный к ноутбуку: его Тим держал в бардачке. Иной раз помощники сбрасывали информацию ей на телефон, но Хестер все равно предпочитала читать с бумаги, ей нравилось держать в руках твердую копию. Нравилось делать пометки шариковой ручкой, подчеркивать важные фразы.

      Женщина старой закалки. Или просто старая.

      – У тебя есть адрес Наоми Пайн? – спросила она.

      – Есть.

      – Далеко отсюда?

      Тим сверился с навигатором:

      – Две целых шесть десятых мили. Шесть минут.

      – Поехали.

      Пока Тим вел машину, Хестер бегло просмотрела записи. Наоми Пайн, шестнадцать лет. Родители в разводе. Отца зовут Бернард, мать – Пиа. У отца единоличная опека, что само по себе любопытно. По сути дела, мать отказалась от родительских прав. Мягко говоря, нестандартная ситуация.

      Дом был не дом, а старая развалюха. Изначально краска была белой, теперь же стала желтоватой, а кое-где – бурой. Все окна были плотно зашторены или закрыты треснувшими ставнями.

      – Что