Магнус Чейз и боги Асгарда. Меч Лета. Рик Риордан

как адская версия поросёнка Порки[19].

      – Довольно я терпел тебя, – пробулькал Сурт.

      – Я, кстати, то же самое про тебя подумал, – сообщил я, поднимая меч. – Ты его хотел? Так иди и возьми.

      Сейчас-то я понимаю, что сморозил глупость.

      Краем глаза я опять заметил видение – юная всадница, как хищная птица, кружилась надо мной и выжидала.

      Сурт, вместо того чтобы наброситься на меня, нагнулся и голыми руками вырвал из тротуара кусок асфальта, который тут же превратился в раскалённое докрасна дымящееся ядро, консистенцией напоминающее ту пакость, что выгребают из раковины при засорах. И этим мерзким ядром Сурт сделал прямую подачу в мой живот. В бейсболе это называется фастбол.

      Два слова о бейсболе: одна из многих игр, в которых я не силён. Я махнул мечом в надежде отбить подачу – и не отбил. Асфальтовое ядро впечаталось в мой живот и осталось там – жгучее, терзающее, смертоносное.

      У меня перехватило дыхание. От невыносимой боли в теле пошла цепная реакция: клетки точно взрывались одна за другой.

      Несмотря на это на меня внезапно снизошёл странный покой: я умирал. Я уже не вернусь отсюда. Но что-то во мне упрямо твердило: «Ну что ж. Умирать – так с музыкой».

      Перед глазами туманилось. Меч гудел и подёргивался в руке, но рук я уже почти не чувствовал.

      Сурт разглядывал меня с ухмылкой на обезображенном лице.

      «Ему нужен меч, – подумал я. – Он его не получит. Если я умру, то пускай уж не один».

      Я с трудом поднял свободную руку. И сделал жест, который легко поймёт даже тот, кто не знает языка глухих.

      Сурт взревел и бросился на меня.

      И только он приблизился – как мой меч кинулся вверх и пронзил его. А я из последних сил вцепился в Сурта, увлекая его вниз через перила моста.

      – Нет! – Сурт вырывался, изрыгая пламя, пинался и пытался выковырять из себя меч.

      Но я держал крепко. Так мы и канули в реку Чарльз все вместе – Сурт, мой меч, всё ещё воткнутый в него, и я с пылающим комком асфальта в животе. Небо сверкнуло и пропало. Меня в третий раз посетило видение – юная всадница скакала ко мне навстречу, протягивая руку.

      Бултых! Я ударился о воду.

      И тут я умер. Конец.

      Глава 8. Мертвецкий сон, или Берегись косматого мужика с топором!

      …А ПОТОМ НАЧАЛСЯ УЧЕБНЫЙ ГОД. Обожаю такие концовки.

      Согласитесь, что это идеальный финал: у Билли начался учебный год. Он отлично провёл первый день в школе. А потом умер. Конец.

      Никаких недомолвок и неясностей. Не отнять, не прибавить.

      Но, к несчастью, в моей истории про учебный год речи не шло.

      Вы, возможно, скажете: «Ой, Магнус, да ты же не взаправду умер. Иначе как бы ты всё это рассказывал? Ты оказался на волосок от смерти, это да. Чудесное спасение и тэдэ и тэпэ».

      А вот и нет. Я умер взаправду. Окончательно и бесповоротно: в животе дыра, жизненно важные органы сожжены, голова разбита о лёд при падении со стофутовой высоты, в лёгких полно ледяной воды.

      На медицинском

19

Поросёнок Порки – персонаж мультипликационного сериала «Луни Тьюнс» («Безумные мелодии»).