Дети прилива. Струан Мюррей

мальчишка.

      – У меня нет на это времени, Финн, – бросила Элли и поспешила вверх по улице.

      Она прошла мимо священника в чёрной рясе, который, стоя на деревянной платформе, возвышал голос к небу.

      – Не верь ближнему своему! – кричал он. – Ибо Великий Враг может скрываться за его очами. Не верь ни родным своим, ни себе самому. Но не страшись! Пускай боги сгинули, но святые не оставили нас своими заботами и послали нам Инквизицию – смелых сердцем людей, что сохранят нас от нас самих.

      – Как ты объясняешь то, что он мог там дышать? – вопросил Финн, в два прыжка нагнав Элли.

      – Где?

      – В ките, разумеется!

      – Ох, я не знаю, Финн. Может, он выставил соломинку в дыхало?

      – Незачем огрызаться, мне просто любопытно. Где он теперь?

      – Харграт забрал его, – сказала Элли. – Он считает, что мальчишка – Сосуд.

      – Ой, мне так жаль. Могу я помочь чем-то?

      – Нет, – отрезала Элли. – Я иду, чтобы поговорить с инквизиторами.

      – Девчонка! ДЕВЧОНКА! Немедленно ступай сюда!

      Старик шкандыбал сквозь сутолоку рыночной площади, тяжело дыша и прижимая к груди большущее механическое приспособление. Оно напоминало вроде как металлического краба, но только размером краб был с небольшую свинью. Он сердито зыркнул на Элли. Стёкла его очков были такие толстые, что увеличивали глаза вдвое против нормального их размера.

      – А теперь послушай меня: эта твоя машина для ловли устриц сломана, и каждую минуту, что она простаивает, я теряю деньги из своего кармана.

      – Боюсь, что прямо сейчас я очень занята, сэр, – вежливо отвечала Элли. – Знаете, этот кит…

      – Кит? – крякнул старик. – Плевать мне на китов! Устрицы, девочка, устрицы! Значит, раз ты построила эту машину, ты её и почини!

      Она вздохнула.

      – Не я строила эту машину.

      Старик сощурился:

      – Но ты же Ханна Ланкастер, так? Изобретательница?

      – Я Элли. Её дочь.

      – Ох, – он поправил очки на носу, – ты, кажись, была покороче, как мне помнится. Так где мне найти твою мать?

      – Нигде. Она уже пять лет как умерла.

      – Ох, – снова протянул старик и в удивлении качнулся назад на каблуках, – что ж, хм. Мне всё равно нужно починить эту машину! И я жду, что ты это сделаешь.

      Элли нахмурилась, глядя на пик Города. Каждая секунда промедления грозила Сифу опасностью.

      – Вот беда, что она померла, однако ж, – пробубнил себе под нос старик. – Сомневаюсь, что мы ещё увидим такое дарование.

      Со вздохом Элли подхватила устрицеловку и положила её брюхом кверху на мостовую.

      – Я могу тебе помочь с ней, если хочешь, – сказал Финн, но Элли не обратила на него никакого внимания. Она выловила в кармане мокрых брюк отвёртку, вставила в подбрюшье устрицеловки и приподняла металлическую панельку. Заглянув внутрь, она повертела многочисленные шестерёнки, составлявшие внутренности аппарата.

      – Заклинило… – пробормотала она.

      Порывшись