Дети прилива. Струан Мюррей

была, – с досадой отозвалась Элли. Как он мог забыть о том, что она спасла его, когда он погибал от удушья внутри кита?

      – Ты спасла мою жизнь, – сказал он и взял руку Элли в свои ладони. – Спасибо тебе… Элли?

      Элли кивнула, а затем всё внутри у неё перевернулось, потому что Сиф резко потянул её вперёд, так что его губы оказались у самого её уха.

      – Элли, мне нужно уплыть с этого острова, – зашептал он. – Все, похоже, жаждут убить меня, и, если честно, я не думаю, что смогу остановить их всех.

      – Тебе никого из них не остановить, – заявила она, грубо отпихнув его. Она чересчур рисковала, пытаясь спасти этого мальчишку. Он был словно полудиким и совершенно непредсказуемым. – И из Города тебе тоже не выбраться.

      – Почему нет?

      – Потому что деваться больше некуда.

      – Но должны же быть другие города.

      – Другие города? – в изумлении повторила Элли, отступив от него подальше. – Ну, разумеется, нет никаких других городов! Есть только Город.

      В доказательство своих слов она ткнула в выцветшую и пожелтевшую карту, приколотую к стене. Один огромный иззубренный силуэт занимал треть листа. Надпись гласила просто: ГОРОД.

      – А название у него есть? – спросил Сиф.

      – Может, оно и было тысячи лет тому назад. Он тогда был намного, намного больше. Большая его часть теперь под водой.

      – А как же эти? – сказал Сиф, указывая на россыпь других контуров поменьше вокруг него.

      – Это землепашеские и охотничьи острова, – сказала Элли.

      – Ну тогда я мог бы жить на одном из них. Готов поспорить, я отлично охочусь.

      – Ты и дня там не протянешь. К тому же на землепашеских островах живут только землепашцы, и они будут страшиться тебя не меньше, чем здешний люд.

      Сиф, прищурившись, разглядывал карту.

      – Вы получаете всю пищу с этих крохотных островков?! Но на той площади были тысячи людей.

      – По большей части продовольствием Город снабжают властители китов. У них есть огромные корабли, с которых ловят рыбу и охотятся на китов. А это значит, что у них огромная власть. Они фактически управляют Городом.

      – Те люди, что посадили меня в клетку… это были властители китов?

      Элли покачала головой.

      – Это были инквизиторы. Они оберегают Город от Врага. Они-то по-настоящему и правят в Городе, хотя мы их нечасто видим. Ну, нечасто видели. Что такое?

      Сиф схватился руками за голову и заскрежетал зубами.

      – Этот шум. – Он огляделся по сторонам. – Откуда он исходит?

      Элли нахмурилась.

      – Какой шум?

      – Этот шум, – повторил он, глядя на неё круглыми глазами. Он указал на потолок. – Послушай, вот накатывает и отступает. Что это?

      – А на что оно похоже? – неуверенно проговорила Элли.

      – Как будто… голос. Голос, который что-то кричит, вот только я не могу разобрать слов. Ты же слышишь его, да?

      Элли прислушалась, но она слышала только тишину. Она состроила виноватую гримаску.

      – Нет… Э… Сиф, а ты говорил Инквизиторам, что ты слышишь этот голос?

      – Что? Нет. Не думаю.