Окаянное лето. Владимир Голубев

не уезжайте. У нас через полчаса сеанс связи. Может, есть какие новости о капитане.

      – Хорошо, мы ещё погуляем.

      Ребята бродили под неожиданно тёплым северным солнцем, правда, далеко не удаляясь от вагончиков.

      – Для чего тебе понадобилась речка?

      – Отвечу по-еврейски, вопросом на вопрос: а ты обратил внимание, в чём сапоги солдат Рыкова и Сунцова?

      – По-моему, в грязи, но точно не в гуталине.

      – Ты прав, но, если ты заметил, в здешнем ручье грунт другой – обычный жёлтый песок, чёрной земли совсем мало. Посмотри на свои кроссовки. Похоже?

      – Нет, ну и что?

      – Получается, где-то в другом месте пропадали солдаты прошлое лето. Надо искать грязь.

      – Ты с ума сошла, как мы её найдём?

      – Сама пока не знаю, но речку посмотрим. Ты тоже присматривайся к грунту, а не спи на ходу.

      – Тоже мне, возомнила себя Шерлоком Холмсом, – пробурчал под нос Женя и отошёл в сторону. – Слава плохо действует на женщин – у них просто сносит крышу. А потом ещё обижаются на одиночество.

      Глава 4

      Спасти капитана Жукова

      Первую экспедицию на Марс набирали, исходя из той старой истины, что опасней всего для человека сам человек.

Роберт Э. Хайнлайн. Чужак в чужой стране

      – Лена, Женя! – крикнул длинный с порога штабного вагончика и махнул рукой. – Идите сюда скорее!

      Ребята побежали на зов. Солдат покусывал губу и смотрел себе под ноги.

      – Тут, блин, такое дело.

      – Ну, говорите, пожалуйста, что случилось.

      – Строгий приказ, на полигон никого штатских. И вообще – не наших не пускать.

      – Да мы уйдём, вас не подведём, только скажите – что с моим отцом?

      – Непонятно. Говорят, старатели ехали через перевал, видели в долине сожжённый вездеход. Вроде смахивает на армейский, но трупов не нашли.

      – А что могло случиться?

      – Да всё что угодно – может, пожар или нападение.

      – А где этот перевал? – едва сдерживая слезы, спросила девушка.

      – Недалеко отсюда, прямо на юг, километров сто. Там этот проклятый перевал – Шаманский, и рядом, может, и наш капитан с пацанами. Они и путь держали в ту сторону, хотели пройти туда восточным склоном гряды сопок, а обратно – западным, ближе к реке. Получается, они прошли половину маршрута, преодолели перевал, и там что-то стряслось.

      Каланча помолчал, достал из кармана мятую пачку сигарет, и, глядя в сторону, выпалил:

      – Эх, жаль, нам с вами нельзя. Приказ есть приказ. Сюда выехала поисковая группа на вездеходе, в полной боевой готовности. И потом они тоже отправятся на перевал.

      – А почему не на вертолёте, на нём же быстрее? Почему они тянут?

      – Да летали, туман накрыл сопки, ничего не видно. Езжайте, только давайте мы вас хоть заправим. Только никому, слышите, и капитану не говорите, а то нас… того, накажут за растрату воинского имущества.

      – И консервов возьмите, у нас ещё есть сухари, макароны, – вмешался второй солдат.

      Алёнка растерялась, она молча смотрела снизу вверх на длинного