На перепутье миров. Наталья Морозова

всё – кроме жизни. Теперь можем потерять и её. Я… я не знаю, что ещё сказать.

      У меня нет больше доводов. Я, человек, всю жизнь работающий со словом, беспомощен. Никто не спешит на помощь. Зор, Мад, Флинт, остальные – все с ожиданием и надеждой смотрят на маленькую девушку. Видно, что принятие решения даётся ей с трудом. Наконец она встаёт и выпрямляется во весь свой невысокий рост.

      – Ты забываешь, – это она мне, – что я не гуманоид. Ваши ценности для меня – ничто. В том числе и жизнь. Но у меня есть свои соображения. Пока я не буду делиться ими.

      Она делает паузу. Взгляды обращены к ней – ожидающие, умоляющие, откровенно неприязненные. Но все молчат, понимая, что наш единственный шанс на спасение – этот странный андроид-убийца.

      – Гарантирую вам жизнь. Без боли, без мучений. Без непосильной работы. Других гарантий дать не могу.

      – Что ж, – за всех отвечает Зор, – мы согласны. Можешь приступить немедленно?

      – Да.

      Этим коротким словом Кван поставила точку в неначавшихся прениях. Думаю, многие хотели бы уточнить, что их ожидает. Выбора особо не было. Или подчиниться Кван, или остаться здесь, в Промежуточном мире, в ожидании: вдруг нас простят и заберут обратно на корабль?

      Уже потом, размышляя, я предположил, что так бы мы и остались умирать на сером песке. У исследователей оставались запасные экземпляры на других кораблях. Наверняка они не бунтовали и не ломали аппаратуру. Мы были больше не нужны. И нас просто выбросили, как помеху.

      – Кван – не девушка. Кошка – не кошка. Может быть, мы уже тоже не мы? – бурчание Мада было последним, что я слышал.

      По команде Кван мы встали вокруг неё, взявшись за руки.

      Кошку Кван бережно положила в центре. И я почти не удивился, когда очертания маленького животного расплылись, возникшее радужное свечение расширилось до размеров небольшого купола. Все сорок человек оказались укрыты тонкой светящейся плёнкой. «Телепорт» – вспыхнуло в мозгу, а потом всё заполонил свистящий, на пределе слышимости, звук. Он усиливался, вибрировал, как струна. Становился невыносимым, пронзал мою бедную голову. Он наполнил Вселенную и я растворился в нём. А потом всё закончилось.

      Глава 7

      Зор

      Сколько необычайных событий может вынести человеческий мозг? После определённого количества чудес мы уже спокойно, почти без удивления, воспринимаем наши фантастические приключения.

      Жаль, что не удалось познакомиться с Исследователями. Но я думаю, что это, скорее всего, роботы. Программы. Возможно, весь исследовательский корабль, вся армада, целиком является таким роботом. Впрочем, сейчас можно строить любые догадки. Проверить их все равно не получится. Я чувствую, что назад мы уже не вернёмся.

      «Когда, как темная вода,

      Лихая, лютая беда

      Была тебе по грудь,

      Ты, не склоняя головы,

      Смотрела в прорезь синевы

      И продолжала путь»*

      Знакомые слова. Откуда? Почему я их знаю? Они крутятся