Детектив на пороге весны. Татьяна Полякова

зла не действуют! Вы что? Ничего не знаете о привидениях?

      – Почти ничего, – покаялся Юра. – Вам видней.

      Анфиса сделала решительное лицо и, как в воду, запустила в постель руки. Переложила одеяла и подушку, осмотрела их со всех сторон. Юра светил.

      – Ничего нет, – констатировала она. – Надо искать. И именно в доме. Где в доме может не быть света?

      – Например, в ванной?

      – Там есть свет!

      – Откуда вы знаете? Может, там лампочка перегорела! Надо посмотреть, – предложил разумный и приземленный Юра. Вот кто точно не стал бы целовать бестолковую героиню взасос, а по заднице надавал бы! Не выйдет из него романтический герой!

      Паровозиком, он впереди, она позади, дошли до ванной. Окна в ней не было, и, протиснувшись в крохотное помещение, они оказались к кромешной темноте, потому что фонарь Юра погасил, да еще очень близко друг к другу.

      Одри Хепберн и Питер О’Тул в чуланчике!

      Как назывался фильм? Кажется, «Как украсть миллион», и там все было не так, как у них, – весело, красиво и с надеждой на лучшее будущее.

      Он раздраженно зашарил по стене – искал выключатель, а Одри Хепберн выразительно сопела рядом.

      – Нашел!

      Свет коротким ударом хлестнул по глазам и погас.

      – Что такое?!

      – Все в порядке. Свет есть.

      Анфиса ничего не могла рассмотреть. Теперь перед глазами плавали фиолетовые круги с оранжевым ободком по краям. В центре каждого круга была старенькая раковина и водонагревательная колонка над ней. И еще Юрина рука, протянутая к выключателю.

      Анфиса все терла глаза.

      – Значит, в ванной свет есть, а из дома он не выходил. Юра, пойдемте на кухню.

      – Зачем?

      – Там должен быть подпол. Не может быть, чтобы у Петра Мартыновича не было подпола!

      – А почему вы думаете, что он на кухне?

      – Потому что с кухни банки в подпол проще опускать!

      И тем не менее подпол был не на кухне. Они последовательно обошли весь дом, поднимая старые домотканые половики и вытертые ковры, прежде чем нашли квадратный вырез в досках, довольно большой.

      – Анфиса, помогите мне!

      Вдвоем, пристроив фонарь к ножке пузатого буфета, они кое-как приподняли тяжеленную крышку.

      – Как же он один его открывал?!

      – У него наверняка было какое-нибудь приспособление.

      – Какое приспособление?!

      – Кочерга или что-то в этом роде.

      – Тогда странно, что поблизости ничего нет… такого. Глупо держать кочергу, которой открывается погреб, далеко от него.

      – Может, и есть, – пропыхтел Юра, – только мы не знаем где!..

      Крышка, сколоченная из половых досок, тяжело скрипнула, отваливаясь к стене, и открылся зев, черный и страшный, гораздо темнее и страшнее, чем окружающая их лунная тьма.

      Юра подхватил фонарь – луч полоснул по стенам – и посветил вниз.

      Анфиса, сдерживая дыхание, заглянула в погреб.

      Оттуда пахнуло сыростью, гнилым деревом и мокрым кирпичом как будто. Был еще какой-то запах, довольно странный и непривычный, тяжелый.

      – Там…