О тех годах. Ирина Ильфант

его. Танк идет, скрежещут на поворотах гусеницы машины, и тело Ильи бросает из стороны в сторону. В голове у него тяжесть и подступает тошнота к горлу. Сзади рвутся снаряды немцев, но они остервенело, бьют по пустому месту.

      Танки остановились только на рассвете. У Ильи звон в ушах и слезятся глаза от контузии. Он большими глотками осушает флягу с водой.

      – Петр Семенович, скажите, мне все время мерещится оторванная голова командира полка. Мне показалось, или так и было?

      – Нет, так оно и есть, Илья Петрович. Да и тело его собрать не смогли.

      И Илье вспомнилось, как майор Поспелов медленно садился в танк и нехотя надевал шлем, как будто чувствовал, что жить осталось мало. В бой он шел мертвым: морально он уже был убит. Он винил себя в этой неразберихе. Рвался к своим, хотел вместе со всеми громить врага. Но не удалось ему это осуществить.

      7.

      Илья слез с танка, но слабость в ногах еще чувствовалась. В полумраке утра было слышно постукивание молоточков по пальцам траков, и раздавался дребезжащий звук. Кто- то из танкистов выправлял крыло машины. Полк стоял в ложбине между двух рощиц. Деревья были маленькие и редкие, проглядывались насквозь. Слева рощицу огибала дорога, и оттуда доносился нарастающий гул мотора. Этот гул совсем другой, не такой, как у танков полка «двадцатишестерок». И вдруг из-за поворота показывается танк. Экипажи уже у орудий, но этот танк огонь не открывает.

      – Не стрелять!– кричит Илья.

      На башне танка видна пятиконечная звезда. Это «тридцатьчетверка» – новая машина, о которой много говорили в полку. Из нее легко выпрыгнул лейтенант.

      – Свои! Догнал все- таки!– произнес он радостно.

      – А что это?– Илья показал рукой на вмятины в броне танка.

      – Это снаряды, отскакивают как горох. Красавица,– похлопал ласково по броне лейтенант.

      – Как воевали?

      Лейтенант махнул рукой и зло сплюнул на землю.

      – До Берлина топать собирались, но не вышло. Ходили, маневрировали. Весь путь усеян танками.

      – Немцев-то били?

      – А как же? Три коробки сожгли. Да, если бы всем собраться, разве столько бы нащелкали? Да знал бы Сталин, что так у нас. Да он бы…

      – Останетесь с нами, – приказал Илья лейтенанту.

      – Есть, остаться с вами, – козырнул он в ответ

      Новую машину окружили со всех сторон танкисты. Они заглядывали вовнутрь, ощупывали башню, удивлялись вмятинам от снарядов.

      – Вот бы нам такие танки, – с завистью произнес комсорг Федин, – Эх и рванули бы!

      Шевчук пошел к своей машине, где уже собралась горсточка уцелевших командиров. Держали совет, как действовать дальше. Одни склонялись к тому, чтобы зарыть танки и просачиваться малыми группками, пешком. Другие, а этих было большинство, предлагали пробиваться с техникой к своим. Их поддерживал и Петр Семенович.

      – У нас, верно, мало снарядов и горючего, – сказал он, – однако мы еще сумеем пощипать немцев.

      – Да, но ведь бензин