Наши дети спят всю ночь. Анна Вальгрен

шанса на спасение.

      И снова рычание! Вас прошибает холодный пот.

      Вы не кричите. Вы взрослый человек и, хотя вы никогда в жизни не были так напуганы, стараетесь вести себя цивилизованно.

      Вы нервно покашливаете.

      – Эй, – тихонько выкрикиваете вы в сторону двери. – Есть там кто-нибудь?..

      Какое неописуемое облегчение! Вход в палатку приоткрывается, и на фоне лагерного костра поблескивает дуло ружья. Чье это ружье? Конечно же, вашего замечательного, великолепного, излучающего уверенность гида.

      Ничье иное появление не могло бы вас так обрадовать.

      – Ничего страшного, – говорит он и обнадеживающе улыбается. – Я стою на страже. Можете спать совершенно спокойно.

      О, какое облегчение! Вам хочется вскочить и броситься к нему на шею. Но вы вспоминаете о скорпионах…

      – Мне показалось, что поблизости рычал лев, – сдавленным голосом произносите вы.

      – Никакой лев не отважится сюда сунуться, – заверяет вас гид. – А если и отважится, то я с ним разделаюсь, будьте спокойны.

      Гид уходит. Вход в палатку закрывается. Вы опять укладываетесь, сердце перестает колотиться, и вы засыпаете глубоким сном.

      Но что это за звук? Вот он раздается снова!

      Мгновенно проснувшись, вы рывком садитесь на раскладушке. В этот раз вы различаете рычание уже трех львов. Как минимум три льва прохаживаются возле вашей палатки! Вы готовы поклясться, что двое из них находятся по сторонам палатки и один – за вашей спиной.

      Как долго вы спали? Вы не знаете. Если бы все это было лишь кошмарным сном! Но это не сон. На палатку то и дело падают угрожающие тени львов, рыщущих поблизости. Их рычание окружает вас в ночной темноте саванны.

      Вы отчаянно стараетесь успокоиться. Обливаясь потом, с колотящимся сердцем, вы безрезультатно пытаетесь собраться с мыслями…

      Гид обещал стоять на страже. Он сказал, что вы можете спать спокойно. Если появятся львы, он обещал с ними разделаться.

      А вдруг его нет на месте? Он же тоже должен когда-нибудь спать. А вдруг он не слышит львов? Может, где-то тут в саванне у него есть дама сердца, и он сейчас у нее? В какой-то далекой уединенной палатке?

      И даже не догадывается, что ваша жизнь в опасности!

      Рычание львов становится все более угрожающим. Вы уверены, что один из них, а то и два, или даже все три кровожадных льва вот-вот набросятся на палатку и, оставив от нее лишь жалкие лохмотья, разорвут вас на части.

      – Эй, – пищите вы. На этот раз ваш голос звучит точно в соответствии с владеющими вами чувствами: жалобно и испуганно. – Эй… есть там кто-нибудь? Эй…

      Можете ли вы надеяться, что, как и в прошлый раз, произойдет чудо? Вряд ли. Рычание львов настолько громко, что гиду вас не услышать, даже если бы он стоял вплотную к палатке.

      Может быть, он сам стал жертвой львов?

      Но какое счастье! Он тут!

      Дуло ружья просовывается в отверстие входа, и вслед за ним появляется