Колдун со Змеева моря. Анна Гурова

сперва веревки перережем, – перебил его Велько. – Она же еле жива, бедняжка!

      Вскоре освобожденный от пут похъелец молча упал в мох.

      – Давай отнесем ее на берег!

      – Вот еще…

      – Ну хоть воды принеси. А я погляжу, не ранена ли…

      Рука незнакомца вдруг крепко схватила Велько за запястье. Похъелец открыл глаза и быстро взмахнул свободной рукой.

      – У нее нож! – закричал Нежата.

      Велько, не раздумывая, упал на колдунью сверху, прижимая к земле, а Нежата принялся выдирать из пальцев неприметный клинок. Похъелец рычал, вертелся и отбивался с такой силой, какую никто бы не мог угадать в хрупкой обессилевшей пленнице.

      – Вот же бешеная ведьма! – выпалил Нежата с долей восхищения, когда маленькая цепкая рука все-таки разжалась, выпуская оружие.

      – Погоди, братец, это никакая не ведьма, – прохрипел Велько, пытаясь удержать пленника, который извивался, как уж, пытаясь вырваться. – Ты кто такой, упырь?

      – Так это мужик, что ли? – изумился Нежата. – У этих похъельцев не разберешь! Ну тогда получай!

      Могучая затрещина угомонила колдуна, и он упал ничком, больше, кажется, уже не притворяясь. Братья крепко стянули ему запястья за спиной и сели рядом, тяжело дыша.

      – А сон-то твой и впрямь оказался вещим, – сказал Нежата. – Нас на острове ждал… подарочек!

      – Какой сон? Ах да… Уж прости, брат, заклятый клад мы не нашли…

      – Зато нашли мороку на свою голову. Что это за чучело? Ты только погляди, у него пояс расшит медвежьими когтями! А оберегов-то больше, чем на священной березе…

      – Это лопарский колдун. Нурманы называют их финнами, карелы – похъельцами, – ответил Велько. – Я о них слышал. Они живут далеко на севере. Сильнее их колдунов в мире не найдешь…

      – Ну и что будем дальше с ним делать? Прибьем или просто бросим здесь?

      Велько задумчиво поглядел на пленника, который снова начал шевелиться.

      – С одной стороны, нехорошо оставлять колдуна за спиной, – продолжал рассуждать Нежата. – Но недаром же люди говорят: «мертвый колдун втрое опаснее живого»…

      – Для начала давай его перевяжем, напоим и накормим, – сказал Велько. – Потом поговорим с ним. А там видно будет…

      – Еще кормить его! Ладно, потащили к лодке…

      Но стоило братьям подхватить похъельца, как тот снова принялся изо всех сил упираться и вырываться.

      – Ух, мало ты получил! – взвился Нежата. – Брат, давай я его прирежу. На что нам такая обуза?!

      – Погоди, он что-то говорит, – остановил его Велько.

      Похъелец в самом деле что-то быстро повторял, то и дело оборачиваясь назад. Велько с изумлением осознал, что северянин говорит по-нурмански.

      – Не оставлять тут… что? Небесную лодку? Какую еще лодку?

      Похъелец указал подбородком на бубен.

      – Нельзя ее так оставлять, – взмолился он. – Она умрет без меня!

      – Да этот парень, похоже, ума лишился! – расхохотался Нежата.

      – Бубен