Колдун со Змеева моря. Анна Гурова

отдыху, как тайные, не дающие покою мысли.

      – Как думаешь, зачем Арнгрим сюда потащился? – размышлял вслух Нежата.

      – За тем же, что и мы, – предположил Велько. – Помочь карелам…

      – Ха! Плевать ему на карелов.

      – А ты что думаешь?

      – А вот что. Слыхали ли ты нурманские песни о морских драконах, что сторожат зачарованные клады?

      Велько усмехнулся.

      – Ну конечно! Стало быть, Арнгрим поплыл в Черный островняк искать сокровища?

      – Громом клянусь, так и есть! – Нежата возвел глаза к прозрачно-синему небу, усыпанному звездами. – Я и сам думал, пока сюда плыли – наверняка здесь уйма скрытых пещер! Ты ведь слышал сказки о чуди, что ушла под землю, когда на берега Нево пришли карелы и словене?

      – Кто ж их не слышал?

      – Вот здесь-то, в Черном островняке, и скрываются их подземные чертоги! А в них – несметные сокровища, заклятое оружие…

      – Погоди, сейчас возьму гусли и буду тебе подыгрывать…

      Нежата расхохотался.

      – Неужели сам не хотел бы добыть зачарованный меч?

      – Ясное дело, хотел бы, – ответил Велько. – Но тут же, брат, дело в цене. Чудь свои сокровища так легко не отдаст…

      Он внезапно перестал улыбаться, будто что-то вспомнив, и сказал:

      – А теперь поговорим о деле! Хватит уже отмалчиваться. Рассказывай о лопарской ведьме. Ты не хочешь о ней говорить, и мне это не нравится…

      – Да просто ты мне уже мозг выклевал своими вопросами, – вздохнул Нежата. – Ладно, что ты хочешь знать?

      – Все! Как вы встретились, о чем говорили…

      – Ладно…

      И Нежата принялся рассказывать, как он, праздно бродя по торжищу на Кукушкином острове, встретил удивительную женщину.

      – Сперва показалось, что она и на человека-то непохожа: коротышка сутулая в мохнатых шкурах, чисто медвежонок… Подошел поближе, вижу – нет, девка! Маленькая, худая, вся оберегами увешана, на поясе литые зверушки бренчат. Ага, думаю, чародейка… И тут она обернулась да как взглянет на меня… Громом клянусь, брат – не бывает у людей таких глаз! Они меня словно холодным огнем обожгли, не знаю, как сказать… Я так и встал столбом, то-то наверно люди потешались! Она подошла ко мне, поглядела снизу вверх и говорит: – «Ну здравствуй, змеевич!»

      У Велько широко распахнулись глаза.

      – Змеевич?!

      – Взяла она меня за руку, зыркнула еще раз своими глазищами, и пошла с торга… Ну я и за ней.

      – Эх, а я-то с карелами за столом сидел, пока ты бродил по торгу… Ну а дальше что было?

      – Чародейка привела меня в свою вежу – в лесу, возле самой воды. Зачерпнула ковшом из реки, взяла один из своих оберегов с неведомым зверем, и подвесила его над ковшом. Пока тот зверь на нитке качался и в воздухе крутился, она за ним следила, шептала что-то по своему… Ну, и меня о том, о сем расспрашивала… – голос Нежаты внезапно сел. – В глаза заглядывала, за руки брала…

      – Ясно, все колдунье выболтал, – проворчал Велько. – И что она тебе наворожила?

      – Что тот, кого мы ищем, вовсе не