Невеста желает знать. Сара Маклейн

об этом за завтраком? Я шокирована.

      – Мамы не было здесь, когда он дарил мне рубин, – ухмыльнулась Оливия.

      В голосе прозвучало что-то… знание, которого Пиппа почти не заметила. То есть не заметила бы, если бы не понимающий взгляд Оливии.

      – Где она была?

      – Полагаю, искала меня.

      Последовала длинная пауза, которая, по-видимому, была исполнена тайного смысла.

      – Ее с нами не было.

      Пиппа перегнулась через стол:

      – Где ты была?

      – Не скажу!.

      – Ты была одна? – охнула Пиппа. – С виконтом?

      Оливия рассмеялась. Звонко. Беспечно.

      – В самом деле, Пиппа, к чему этот тон шокированной дуэньи?

      Она понизила голос:

      – Была… но недолго. Он как раз успел подарить мне кольцо, а я – поблагодарить его.

      – Поблагодарить? Каким образом?

      – Можешь себе представить, – улыбнулась Оливия.

      – Не могу.

      Чистая правда.

      – Ну, у тебя наверняка есть пара причин поблагодарить Каслтона.

      Не было у нее причин.

      То есть Пиппа часто произносила слово «спасибо» в адрес нареченного, но при этом ни под каким предлогом не оставалась с ним наедине. И она была уверена, что ему в голову не приходило осыпать ее такими роскошными подарками, как виконт Тотнем – Оливию.

      – Можешь объяснить точнее, как именно ты поблагодарила его, Оливия?

      – Мы были в театре, Пиппа. Так что ничего такого не могло быть. Всего несколько поцелуев, – снисходительно обронила Оливия.

      «Поцелуев».

      Во множественном числе.

      Пиппа дернулась, опрокинула чернильницу, отчего темный ручеек пополз по столешнице по направлению к молодому лимонному дереву в кадке, и Оливия с визгом отпрянула:

      – Не хватало еще, чтобы это попало мне на платье!

      Пиппа подняла чернильницу, промокнула лужицу первой попавшейся тряпкой. Сейчас ей было не до того. Она отчаянно добивалась информации.

      – Ты… – Она глянула на дверь оранжереи, чтобы убедиться, что они одни. – Целовала Тотнема?

      Оливия отступила еще дальше:

      – Разумеется. Не могу же я выйти замуж за человека, не зная, есть ли между нами некоторого рода… э… совместимость…

      – Совместимость? – охнула Пиппа, опустив глаза на свой журнал исследований, лежавший на столе и заполненный заметками о розах и георгинах, гусях и человеческой анатомии. Она отдала бы все за несколько заметок из пережитого Оливией.

      – Да. Конечно, ты гадала, каково это будет – физически – с Каслтоном, когда вы поженитесь?

      «Гадала» – слишком слабое выражение для того, что чувствовала Пиппа относительно физической природы отношений с Каслтоном.

      – Конечно.

      – Значит, ты понимаешь, – заключила Оливия.

      Только Пиппа не понимала. Совсем. И всячески противилась порыву выпалить именно это. Найти способ обсудить приключения Оливии и не дать при этом показать, что она отчаянно пытается узнать правду.

      – И тебе… понравились поцелуи?

      Оливия энергично закивала:

      – О,