Невеста желает знать. Сара Маклейн

волнующая малышка, – снова засмеялся Диггер.

      Пиппа откинула голову как могла дальше, не желая снова к нему прикасаться.

      – Вовсе нет. Меня никак не назовешь волнующей.

      – Вздор! Ты же здесь, верно? Если уж это не волнует, не знаю, что еще может волновать.

      Это имело смысл. Но даже Пиппа знала, что согласиться с ним – значит пуститься в путь по очень опасной тропе. Вместо этого она застыла и пустила в ход все свое образование и воспитание, как подобало леди.

      – Сэр, – твердо заявила она, извиваясь в его руках, как угорь, – я настаиваю, чтобы вы немедленно отпустили меня.

      – Брось, прелестница, давай позабавимся вместе. Обещаю, что в моем игорном заведении ты получишь вдвое больше того, что тебе платят здесь.

      Удвоит плату?

      Придется как следует обдумать ответ:

      – Как ни соблазнительно ваше предложение, я…

      – Обещаю показать тебе, что такое настоящий соблазн.

      О господи! Весь план рушится! Ей придется кричать, моля о помощи. Но крик – так эмоционален. И не пристал ученому.

      Но отчаяние требовало… итак…

      Она глубоко вдохнула, готовая завопить как можно громче, когда в комнате пистолетным выстрелом прозвучали слова:

      – Убери от нее руки!

      Пиппа и Диггер замерли, хотя говоривший не повысил голоса. Тихого, отчетливого и очень злого голоса.

      Пиппа повернула голову, глядя через плечо на мистера Кросса, высокого и стройного. Грива имбирного цвета волос идеально причесана, словно утреннего беспорядка и вовсе не было. Он заправил рубашку в брюки и надел фрак, судя по всему, уступая приличиям. Но все это было не важно. Поскольку «приличие» – последнее слово, которое подходило к его описанию.

      Если честно, Пиппа в жизни не видела настолько взбешенного человека.

      Мистер Кросс выглядел так, словно собирался кого-то убить.

      Возможно, ее.

      Эта мысль привела ее в чувство, и она снова принялась вырываться. Ей даже удалось слегка отодвинуться, прежде чем грубая сила Диггера победила и она оказалась прижатой к его боку, как кусок украденного мяса.

      – Нет.

      Взгляд серых глаз Кросса остановился на том месте ее талии, где лежала огромная лапища Диггера:

      – Это не просьба. Немедленно отпусти девушку.

      – Она сама пришла ко мне, Кросс, – весело объявил Диггер. – Всячески искушала меня. Пожалуй, я возьму ее себе.

      – Это неправда! – инстинктивно защищалась Пиппа, стараясь освободиться от хватки лиса, молча умоляя Кросса взглянуть ей в глаза. – Вы стучали.

      – И ты открыла дверь, крошка.

      Пиппа нахмурилась и глянула на Кросса. Но тот явно избегал ее взгляда.

      – Похоже, она не желает, чтобы ты забрал ее себе.

      – Совершенно верно, – согласилась Пиппа.

      – Отпусти леди.

      – Ты так обходителен! Всегда называешь птичек «Ангела» леди.

      Пиппа застыла от негодования:

      – Прошу прощения. Я действительно леди.

      Диггер