Желание неистового графа. Вики Дрейлинг

либо мы возвращаемся домой. – Она хлопнула в ладоши. – Выбор за тобой.

      – Я принимаю наказание, – проворчал Джастин.

      – А теперь послушай меня. Вчера мне удалось отделаться от твоего дяди, но он непременно заберет тебя, если снова узнает о твоем непослушании. Он твой законный опекун, и я не смогу его остановить.

      Лоре стоило больших усилий отделаться от Монтклифа, и она знала, что второй такой возможности у нее не будет.

      – Ему нет до меня дела, – сказал Джастин. – Не могу дождаться, когда мне исполнится двадцать один год, чтобы освободиться от него.

      – Через четыре года. А пока ты не должен привлекать его внимания. До твоего совершеннолетия он имеет над тобой полную власть. Не натвори какой-нибудь глупости, которая сделает эти четыре года невыносимыми.

      – Я понял.

      – Можно веселиться, оставаясь при этом благоразумным, – сказала она. – Это лучше, чем находиться под каблуком твоего дяди, разве нет?

      Джастин кивнул.

      – Прости, Лора.

      Ей хотелось, чтобы он звал ее «мама», но три месяца назад он настоял на том, чтобы обращаться к ней по имени. Лора знала, что это было проявлением независимости, и велела себе не обращать внимания на такую мелочь, но все же чувствовала себя немного уязвленной.

      Они сегодня далеко продвинулись, и в конце он даже прислушался к голосу разума. Видит бог, бывали у них моменты и похуже.

      – Мне можно уйти? – спросил Джастин.

      Лора на минуту задумалась, горя желанием сказать ему, что любит его, но могла тем самым поставить его в неловкое положение.

      – Да, у тебя не слишком здоровый вид.

      Он пожал одним плечом, что было столь для него характерно.

      – Я велю прислать тебе наверх еду.

      Когда Джастин направился к двери, Лора задумалась: не совершает ли ошибки. Он принял наказание, однако его ложь давала мало оснований верить ему. Ему придется завоевать ее доверие, а ей – не спускать с него глаз.

      3

      Белл прибыл в клуб «Уайтс» с опозданием. Его друзья уже распивали бутылку бренди. Гарри подал знак официанту, чтобы Беллу принесли бокал.

      Как только официант ушел, Гарри поднял бокал.

      – За леди Удачу, – провозгласил он и слега пригубил бренди.

      Белл обменялся понимающим взглядом с Колином. Их приятель, очевидно, был навеселе.

      – Он выиграл пари, – пояснил Колин.

      Гарри расплылся в улыбке.

      – У меня полные карманы.

      – Да? – удивился Белл.

      Гаррри славился тем, что постоянно занимал деньги.

      – Мы поспорили с Прендергастом на пятьдесят фунтов, что на этой неделе дождь пройдет три раза, – сказал Гарри.

      – Беспроигрышное пари, – заметил Белл. – Поздравляю.

      – Гарри предложил купить сегодня бренди, – вставил Колин.

      Белл посмотрел в остекленевшие глаза Гарри.

      – Как это щедро с твоей стороны.

      – У миссис Хокинс сегодня вечер. Я бы поразвлекся с какой-нибудь дамочкой полусвета. С сомнительной репутацией. – Гарри икнул. – А ты сможешь поискать себе там любовницу,