Люди и Ящеры. Алексей Барон

его динамичными туменами, нежели Риму с его веками отшлифованными легионами. Такой вот промежуточный вариант истории. Комбинация хотя и новая, однако, сложенная из вполне узнаваемых для землянина элементов.

      – Ты что-нибудь видишь? – спросил Хзюка.

      Небо уже начинало быть не черным, а серым, предрассветным. Далеко на юго-востоке смутно различались огни того стойбища хачичеев, которое они обошли ночью. К северу простиралась холмистая саванна с редкими группами деревьев. На северо-западе поблескивало извилистое озеро с поросшими густой зеленью берегами. Промежутки между этими направлениями занимала ровная, хорошо обозреваемая местность.

      – Хачичеев не видно, – сказал Мартин.

      – Еэ. Я тоже не вижу.

      – Что будем делать?

      – Отдыхать до следующей ночи. Днем теперь ехать нельзя. Спи первым. Потом меня сменишь.

      Мартин не заставил себя упрашивать. Быстро расстелил шкуру, упал на нее и мгновенно отключился.

      – Хорошо засыпает, – пробурчал Хзюка. – Мягкотелый.

* * *

      Всякому везению приходит конец. А уж военному везению – пренепеременно. Под вечер Мартин заметил группу всадников. Хачичеи двигались тем же самым путем, которым они с Хзюкой ехали утром. То есть шли по следу.

      Хзюка проснулся мгновенно, лишь только почувствовал прикосновение.

      – Что, появились?

      – Да. Вон там.

      – Десять, – подсчитал Хзюка. – В открытом бою не одолеть. Уходим.

      Отдохнувшие шуссы несли быстро. Одним броском они достигли озера, и некоторое время следовали вдоль берега. Хзюка вертелся в седле, о чем-то размышлял.

      – Сейчас мы заставим их поплавать, – сказал он.

      – Что ты задумал?

      – Скоро увидишь.

      В озере вдоль основного берега тянулся лесистый островок, на который они и переправились. Потом вошли в воду с противоположной стороны, но плыть на другой берег озера не стали. Вместо этого по мелководью прошли вдоль всего острова, достигли его северной оконечности и переправились в обратном направлении.

      – На сухое место не выезжать, – предупредил Хзюка.

      Несколько сот шагов опять брели по воде, скрытые обрывом, пока не достигли зарослей гигантских хвощей. Здесь Хзюка приказал затаиться.

      – Хачичеи решат, что мы направляемся на заход Хассара, – заявил он.

      – Почему?

      – Они подумают, мы идем, чтобы заключить союз с фахонхо, их соседями. Больше незачем появляться здесь малому отряду сивов. Никому в голову не придет, что мы хотим попасть в Ледяные горы, схаям там делать совсем нечего.

      – А кто такие фахонхо?

      – Лесные схаи. Еще более дикие, чем хачичеи.

      Мартину захотелось побольше узнать об этом племени, но к протоке уже подъезжали преследователи, и все внимание Хзюки переключилось на них.

      – Быстро добрались, – похвалил он.

      Хачичеи остановились на берегу, очевидно, совещались. Шуссы под ними начали усаживаться.

      – Устали, – сказал Хзюка. – Это хорошо. И запасных