Ключ от опасной двери. Бекки Чейз

по первому звонку.

      – С тобой точно все хорошо? – упорствует Линн.

      – А почему должно быть плохо? – я улыбаюсь еще шире.

      Мои проблемы и домыслы касаются только меня. Не стоит портить праздник. Сегодня я правильная и отзывчивая младшая сестра. И завтра, в день свадьбы, который всего лишь нужно пережить. А потом наступят привычные будни.

      С трудом выиграв торг с совестью, остаток ночи я изображаю веселость – танцую с подружками Линн, смеюсь, подпеваю песням, набрасываю на проходящих мимо полинявшее боа. На удивление притихшая сестра наблюдает за мной с дивана и подозрительно мало пьет. Смотрит, почти не моргая, в какой-то странной задумчивости.

      Неужели почувствовала мою мимолетную обиду и теперь дуется?

      – Не устала? – я наклоняюсь к ней через кожаный подлокотник и обнимаю за плечи. – Хочешь, поедем в «Фор Сизонс»?

      Помотав головой, она удерживает меня рядом и загадочно шепчет на ухо:

      – Сейчас я кое-что тебе дам. Обещай, что сохранишь и никому не расскажешь.

      Необычный подарок

      Пока я недоумеваю, Линн уводит меня от лаундж-зоны и снимает с шеи переливающийся кулон на цепочке.

      – Мне он больше не нужен, зато тебе пригодится.

      Бликанув в свете танцпола, в мою ладонь ложится крошечный ключ со стразами, аккуратный и изящный, чем-то напоминающий фирменные подвески «Тиффани».

      – Спасибо, – изогнув бровь, я теряюсь в догадках. На вечеринке перед свадьбой не принято дарить подарки, а если это делает сама невеста, то вызывает еще больше вопросов. – Довольно неожиданно… но очень мило!

      – Поверь, он изменит твою жизнь, – с хитрой улыбкой обещает Линн. – Если, конечно, ты когда-нибудь решишься постучать в дверь за багровой шторой.

      Ясно, «кристалл» так и не выветрился. Хорошо, хоть галлюцинаций нет.

      – «Следуй за белым кроликом, Нео»?5 – фыркаю я.

      Завтра сестре будет тяжело. Надо положить в клатч упаковку аспирина, иначе Линн скончается от похмелья еще до начала церемонии.

      – Напрасно остришь, – ответно усмехается она, и что-то в ее взгляде меня настораживает. – Мираж становится явью, если погрузиться в него целиком.

      – «Мираж»6 реален с момента постройки, – отшучиваюсь я.

      – Кэти, это очень важный ключ, – Линн стискивает мою руку. – Он освободит все тайные желания, что заперты в тебе.

      – Я это запомню, – сдерживаюсь из последних сил, чтобы не дернуть щекой, но если речь зайдет о «внутренней богине»7, я точно сорвусь и буду хохотать во весь голос.

      Какие тайные желания? Я ведь как открытая книга. Решив меня раскрепостить, сестра однозначно промахнулась с мотивацией.

      – Прекрати скалиться, – шипит она, заметив мою несерьезность. – В клуб пускают только элиту, и многие тратят несколько лет, чтобы заполучить статус хранителя. Мой, а теперь твой, – она со злостью тычет пальцем в кулон на моей груди. – И вовсе был платиновым.

      Клуб?

5

Цитата из фильма «Матрица».

6

Один из популярных отелей в Лас-Вегасе.

7

Отсылка к роману Э. Л. Джеймс «Пятьдесят оттенков серого».