Патруль Времени (сборник). Пол Андерсон

незажженную трубку.

      – Ну что? – умоляюще спросил Номура.

      – Как я и опасался. Ничего. Она так и не вернулась к себе.

      Номура рухнул в кресло и уставился в пространство.

      – Это точно?

      Эверард сел на кровать, заскрипевшую под его тяжестью.

      – Угу. Только что прибыла хронокапсула. В ответ на мой запрос сообщают, что «агент Филис-Рэч не вернулась на базу своего регионально-временного интервала из командировки в Гибралтар»; никаких других сведений о ней у них нет.

      – Ни в одной эпохе?

      – Агенты же так крутятся в пространстве и времени, что если досье на них и есть, то, наверное, лишь у данеллиан.

      – Запросите их!

      – По-твоему, они ответят? – оборвал его Эверард, стиснув широкой рукой колено. («Данеллиане, супермены далекого будущего, основатели и истинные руководители Патруля…») – И не говори мне, что мы, простые смертные, можем, если захотим, узнать, что нас всех ждет. Ты же не заглядывал в свое будущее, сынок? Мы не хотим, вот и все.

      Жесткость исчезла из его голоса. Вертя в руках трубку, он сказал совсем уже мягко:

      – Если мы живем достаточно долго, то переживаем тех, кто нам дорог. Обычный удел человека, и Патруль здесь не исключение. Но мне жаль, что ты столкнулся с этим таким молодым.

      – Не надо обо мне! – воскликнул Номура. – Давайте о ней.

      – Да… Я думал о твоем отчете. Мне кажется, вокруг этого водопада воздушные потоки вытворяют черт знает что. Это, впрочем, естественно. Из-за перегрузки ее роллер плохо слушался рулей. Воздушная яма, вихрь – в общем, что-то неожиданно засосало ее и швырнуло в воду.

      Номура хрустнул пальцами.

      – А я должен был ее подстраховывать…

      Эверард покачал головой.

      – Не терзайся так. Ты был просто ее помощником. Ей следовало быть осторожнее.

      – Но черт побери, мы еще можем ее спасти, а вы не разрешаете! – крикнул Номура.

      – Прекрати! – оборвал его Эверард. – Сейчас же замолчи!

      «Не говори, что патрульные могли бы вернуться назад во времени, подхватить ее силовыми лучами и вытащить из бездны. Или что я мог бы предупредить ее и тогдашнего самого себя. Но этого не произошло, следовательно, это не произойдет.

      Это не должно произойти.

      Потому что прошлое сразу становится изменяемым, едва мы на своих машинах превращаем его в настоящее. И если смертный хоть раз позволит себе применить такую власть, то где этому конец? Сначала мы спасаем девушку, потом – Линкольна, а кто-нибудь другой тем временем попробует помочь южанам… Нет, только Богу можно доверить власть над временем. Патруль существует, чтобы охранять то, что уже есть. И надругаться над этой заповедью для его сотрудника – все равно что надругаться над матерью».

      – Простите, – пробормотал Номура.

      – Все в порядке, Том.

      – Нет, я… я думал… когда я заметил ее исчезновение, моей первой мыслью было, что спасательный отряд мог бы вернуться в это самое мгновение и подхватить ее…

      – Вполне