Русский город Севастополь. Сергей Анатольевич Шаповалов

Александра.

      – Пашка, ты откуда? Не верю глазам своим. Да как ты здесь оказался?

      – Направлен в Севастополь, – радостно ответил Павел. – Ты не рад?

      – Рад, конечно! – неуверенно произнёс Александр. – Как-то неожиданно. Хоть, написал бы?

      Братья крепко обнялись.

      – Хорошо устроился с квартирой? Где обедаешь? – заботливо спрашивал Александр.

      – Саша, прошу тебя, – смутился Павел. – Не надо опекать меня. Я уже не маленький мальчик.

      – Хорошо, не буду, – пообещал Александр, но тут же передумал: – Нет, буду. Слушай внимательно: вина не пить! В карты не играть! Глупостями разными не заниматься!

      – Слушаюсь, ваше величество, – поникшим голосом ответил Павел. – С барышнями, хоть, можно знакомиться?

      – Барышни здесь разные бывают. В салоны – ни ногой!

      – Мне нравится вон та, в розовом платье. Смотри, как она легко танцует. Позволишь пригласить её на вальс?

      – Можешь, – согласился Александр. – Это дочь капитана Давыденко. Девица – ещё та вертихвостка. Всем молодым офицерам голову вскружила. И ты туда же.

      – Но я же молодой, и офицер, – поддразнил Павел брата.

      – Постой, а как же твоя Лили?

      – Я же не могу Юленьку позвать сюда потанцевать? – удивился Павел.

      – Матушке напиши, где ты сейчас. Нет, лучше я сам напишу.

      – Саша! – умолял Павел.

      – И не спорь. Я – старший брат.

      Тревожное ожидание

      Прохладный ветер в море поднял небольшую волну. Хоть середина июля, но крымская погода иногда позволяет вольности. Корнилов с Меньшиковым поднялись на крышу библиотеки, где была устроена площадка для наблюдения. Отсюда хорошо просматривались окрестности города, гавань и море. Оба приложились к подзорным трубам.

      – Красиво идут! – произнёс саркастически Меньшиков, наблюдая цепочку кораблей, подходящих попутным ветром к Севастополю.

      – Тридцать вымпелов, – тут же сосчитал Корнилов. – Половина из них – с машинами.

      Вскоре уже невооружённым глазом можно было различить шлейф дыма и верхушки мачт.

      – Как думаете, это разведка? – спросил Меньшиков. – Не такая уж великая сила – тридцать кораблей.

      – Наверняка, – согласился Корнилов. – И ветер, как назло, с моря. Не сможем вывести флот. Если только пароходами на буксире.

      – Они только этого и ждут. А вдруг где-нибудь за горизонтом ещё прячется с десяток кораблей. Заманят вас подальше, подойдут под ветром и атакуют большими силами. Нет. Ждём. Посмотрим, у кого нервы крепче.

      Один из кораблей, расправив все паруса, неистово дымя трубами, направился прямо к бухте. Меньшиков отдал приказ ни в коем случае не открывать огонь с береговых батарей.

      – «Агамемнон», – определил Корнилов. – Девяносто орудий. Держит флаг адмирала Лайонса. Старик Лайонс желает пощупать нашу оборону? Смело идёт.

      – Пусть подходит, – спокойно ответил Меньшиков.

      Корабль сбавил паруса, подошёл к бухте почти вплотную, но все же, на достаточно безопасном расстоянии