Шестая колонна. Там, за гранью. Утраченное наследие. Роберт Хайнлайн

объявлении ясно говорилось, что трогать этих сумасшедших дикарей не следует, но там не было сказано, как же с ними обращаться. Ему очень не хотелось создавать прецедент – те, кто шли на такое, иногда получали повышение, но чаще присоединялись к своим праотцам.

      – Пусть соблюдает свой обет. Покажите мне свои карточки.

      Джефф изобразил на лице изумление:

      – Мы ничтожные слуги великого бога Мота, у нас нет даже имен, зачем нам эти карточки?

      – Карточки, быстро!

      Стараясь сохранить спокойствие, Джефф грустно сказал:

      – Мне жаль тебя, юный повелитель. Я буду молиться за тебя великому Моту. Но сейчас я вынужден просить отвести меня к Деснице императора, и немедленно.

      Эту речь он прорепетировал несколько раз и надеялся, что она произведет нужное действие.

      – Это невозможно!

      – Его высочество уже говорил со мной, он будет говорить со мной еще раз. Десница императора всегда готов встретиться со слугами великого бога Мота.

      Офицер взглянул на него, повернулся и вошел в полицейский участок. Томас и Хау остались ждать на улице.

      – Как ты думаешь, он в самом деле прикажет отвести нас к наместнику? – шепотом спросил Хау.

      – Надеюсь, что нет. Не думаю.

      – А что ты будешь делать, если и правда отведет?

      – Там будет видно. И вообще заткнись, ты же дал обет молчания.

      Через несколько минут офицер снова появился и бросил:

      – Вы можете идти.

      – Куда? К Деснице императора? – злорадно спросил Джефф.

      – Нет, нет! Просто идите! Убирайтесь с моего участка! Джефф отступил на шаг, в последний раз благословил его, и оба «священника» удалились. Уголком глаза Джефф успел заметить, как офицер поднял трость и с силой опустил ее на голову старшего из полицейских, но сделал вид, что ничего не видел.

      Они прошли пару кварталов, прежде чем Джефф сказал Хау:

      – Ну вот, на некоторое время они от нас отстанут.

      – Почему ты так решил? Он на нас зол, как черт.

      – Не в этом дело. Нельзя, чтобы он или какой-нибудь другой коп думал, будто может нами командовать, как простыми смертными. Мы не успеем пройти трех кварталов, как весь город будет знать, что я вернулся и что меня не задержали. Так и должно быть впредь.

      – Может быть, только мне все равно кажется, что не стоит настраивать против себя полицейских.

      – Ты не понимаешь, – с досадой сказал Джефф. – Безопасного способа нет. Только так с ними и можно. Копы – это копы, какого бы цвета они ни были. Они действуют страхом и понимают только страх. Как только до них дойдет, что нас трогать нельзя, что к нам привязываться опасно, они станут разговаривать с нами так же почтительно, как со своим начальством. Вот увидишь.

      – Надеюсь, ты прав.

      – Так оно и будет. Копы есть копы. Погоди, они еще станут на нас работать. О! Смотри, Алекс, вон еще один идет!

      Быстро догонявший их паназиат не стал ни обгонять их, ни останавливать, а перешел на другую сторону улицы и пошел с ними вровень, делая вид, будто никого не замечает.

      – Как