Шестая колонна. Там, за гранью. Утраченное наследие. Роберт Хайнлайн

повернулся к остальным:

      – Я сказал: «Нет!» – и это остается в силе. Тот из вас, кто покинет базу, будет считаться нарушителем присяги. И вы тоже, Томас! Это не мой каприз. То, что вы предлагаете, ничем не отличается от вылазки, которую я отменил. Пока народ Соединенных Штатов остается заложником в руках паназиатов, мы не можем начать военные действия! Не важно, откуда начнется атака, изнутри или извне, – тысячи, а может быть, миллионы невинных жертв заплатят за это жизнью!

      Преодолев волнение, он окинул взглядом сидящих за столом – как они восприняли его слова? Кажется, согласны – или готовы вот-вот согласиться. Все, кроме Кэлхуна. Но в то же время они недовольны.

      – Предположим, что вы правы, сэр, – серьезно, очень серьезно произнес Брукс. – Допустим, что так оно и есть. Но неужели мы не в силах ничего сделать?

      – Я об этом уже говорил. Мы должны создать то, что я назвал «шестой колонной». Мы должны скрываться, выжидать, нащупывать слабые места противника и использовать их.

      – Я понимаю. Может быть, вы правы. Может быть, необходимо именно это. Но сколько же для этого понадобится терпения! Мы ведь не боги, а люди.

      Ардмор почувствовал, что вот-вот вспомнит то, чего ему не хватало. Но что именно?

      – Значит, нам обещают журавля в небе, – вмешался Кэлхун. – Вам бы в проповедники пойти, майор Ардмор. А мы предпочитаем действовать.

      «Вот оно! Вспомнил!»

      – Вы почти правы, – ответил Ардмор. – Вы слышали отчет Томаса?

      – Слышал, в записи.

      – Вы помните, что есть один случай, когда белым людям все же разрешается создавать свои организации?

      – Да нет, ничего такого там, по-моему, не было.

      – Не было? Разве им не разрешается собираться для одной определенной цели?

      – Я знаю! – воскликнул Томас. – Церковь!

      Ардмор дал им время осознать услышанное, а потом тихо спросил:

      – Вам не приходило в голову, что можно много чего сделать, если основать новую религию?

      Наступило недоуменное молчание. Его прервал Кэлхун:

      – Он сошел с ума!

      – Полегче, полковник, – миролюбиво сказал Ардмор. – Нет ничего удивительного, что вы решили, будто я спятил. Действительно, на первый взгляд это безумие – говорить об основании новой религии, когда мы хотим только одного – драться с паназиатами. Но подумайте, нам нужна организация, которую можно обучить и вооружить для борьбы с противником. Организация и система связи, которая позволит нам согласовывать свои действия. И все это придется делать на глазах у паназиатов, не возбуждая у них подозрений. Все это возможно, если мы будем не военной организацией, а религиозной сектой.

      – Это немыслимо! Я отказываюсь в этом участвовать!

      – Ну что вы, не надо, полковник. Вы нам очень нужны. Например, та же система связи – представьте себе, что в каждом городе страны стоит храм, и все они соединены между собой линиями связи, а центр находится здесь, в Цитадели!

      Кэлхун презрительно фыркнул:

      – Конечно – и азиаты подслушивают все ваши переговоры.

      – Вот для чего вы нам нужны, полковник! Разве вы не сможете создать такую систему связи, чтобы они не