Чернила в бокале. Драматическая повесть. Евгений Владимирович Кузнецов

– и бросил. Не сумел осилить.

      Все смеются как смеются на очередную шутку.

      Дух Николая встаёт опять над столом:

      –– Я говорю другу своему, мол, ты теперь в бизнесе, сделай мне хоть вот такую сумму, книжку издадим, я твоё имя увековечу на ней в истории, а друг-то мне и говорит: «А ты постой пока сторожем на воротах в нашей фирме, а там увидим».

      Николай – непоседливо:

      –– Хорошо ещё, что я теперь не курю!..

      Мгновение – песня на иностранном языке.

      Эдуард – Николаю словно бы безучастно:

      –– Хорошо?..

      Дух Николая продолжает своё:

      –– Ладно бы друг мой сам был в прошлом сторож али дворник. Но ведь мы университет вместе оканчивали. У него библиотека домашняя втрое больше моей!

      Мария – неуёмно:

      –– Мальчики, я – девочка!

      Дух Николая пытается остановить её жестом:

      –– А книгу-то очередную не подари ему – друг тот обидится!

      Николай – вдруг ни с того, ни с сего:

      –– Ведь токарь точит детали на заводе – и не дарит же их своим друзьям по штуке!

      Мария – капризно:

      –– Коля! Хватит критиковать!

      Все смеются словно шутке.

      Дух Николая – неугомонно:

      –– Ещё мой друг – тот сидел в изоляторе больше года! Выпустили. Я ему: расскажи – напишу. И он мне – как там всё. Я написал. Напечатали. Отец его прочитал и, якобы, сказал ему: «Ну, теперь посадят и тебя, и Васильева!» Я гонорар получил, говорю другу прямо: ты сидел, я сажал, бери, дескать, половину. А он – и взял!.. Хотя ведь я его судьбу отлил в нетленное – и ему бы мне заплатить-то!.. Не зря, видать, он-то и сидел!..

      Эдуард – сам себе:

      –– Все – молчат!..

      Иван – сам себе:

      –– А что, у них повадно…

      (Пишу – вижу…

      И что же вижу!

      Люди – они так и устроены. Одно – говорят вслух, себе и всем. Другое – только себе, боятся сказать всем. Третье – боятся сказать даже самим себе!..

      Так только лишь это и надо мне всегда видеть!..)

      Дух Николая – как заведённый:

      –– Меня задержали «за появление». То да сё – бумага в газету о штрафе. А редактор – которому я лет десять все свои рассказы новые отдаю! – мне: «Ты газету позоришь!»

      Мария – неутомимо:

      –– Ну, кто запоёт?!..

      Все смущённо переглядываются… Хотя и запьянели…

      Эдуард вдруг подымается, говорит Николаю и Марии:

      –– Извиняюсь! Хочу ему кое-что договорить.

      Отводит Ивана в сторону.

      Духи зашевелились особенно настороженно…

      Эдуард Ивану, в углу комнаты, негромко и тоном всегдашней темы:

      –– По-че-му ты не женишься?

      Иван – улыбаясь:

      –– Ты опять за своё!

      Эдуард:

      –– У моей жены – прекрасная подруга!

      Иван успокаивает:

      –– Значит – счастлива!

      Эдуард – азартно:

      –– Дружили бы семьями!

      Иван – утомлённо и извинительно:

      –– Не хо-чу!

      Эдуард,