Девушка встречает парня. Али Смит

сказала я.

      На работу, Антея, – сказал он. Он склонился у меня над плечом. Изо рта у него пахнуло кофе и ехидством. Я отодвинула голову. Он держал в руке эксклюзивную пластиковую кофейную ванночку с пристегивающейся крышкой. На ней было написано «Чистота».

      Я подкалываю, Антея, – сказал он.

      Ясно, – сказала я. Жалко, что я не могла вспомнить его имени, а то бы постоянно к нему обращалась, как он обращался ко мне.

      Все остальные ухитрились добраться ровно к девяти, – сказал он. – Даже школьницы-стажерки. Они пришли вовремя. Бекки на ресепшене. Она пришла вовремя. Я даже не буду приводить в сравнение твою сестру, Антея.

      Спасибо, – сказала я.

      Лысик слегка передернулся – вдруг я посмею возразить.

      Мне просто интересно, что могло тебе помешать соответствовать тем же требованиям, которым ухитряются соответствовать все остальные. Какие-нибудь соображения, Антея?

      По вашему запросу – иоюисол – ничего не найдено. Рекомендации: убедитесь, что все слова написаны без ошибок. Попробуйте использовать другие ключевые слова. Попробуйте использовать более популярные ключевые слова.

      Я усердно тружусь над концепцией, – сказала я. – Но мне пришлось это сделать дистанционно. Приношу извинения. Мне очень жаль, э… Брайан.

      Ага, – сказал он. – В общем, мы тебя ждем. Весь креативный отдел, включая Кита, прождал тебя почти все утро. Ты же знаешь, как стрессует Кит, когда дело касается времени.

      Зачем же вы ждали? – сказала я. – Почему просто не начали? Я бы не возражала. Я бы не обиделась.

      Переговорная номер два, – сказал он. – Пять минут. Хорошо, Антея?

      Хорошо, Брайан, – сказала я.

      Значит, его все-таки звали Брайан. Спасибо вам, боги. Или, если нет, он просто не стал возмущаться, или ему было насрать, что я там говорю, или, возможно, он даже не слушал, что я там сказала.

* * *

      Окей, дамы и господа, – сказал Кит. (У Кита был американский выговор. С Китом я еще не встречалась. Кит был боссом всех боссов.) Начнем. Включите свет… э… э… Имоджен? Умница. Спасибо.

      Мидж со мной не разговаривала. Она проигнорировала меня, когда я вошла в комнату.

      Я хочу, чтобы вы посмотрели эти слайды, – сказал Кит. – И я хочу, чтобы вы посмотрели их молча.

      Мы сделали, как нам велели.

      Замок Эйлен-Донан[15] в облачный день. В воде вокруг замка отражаются облака.

      Старый мост в Каррбридже[16] в снежный день. Снежный хвост на мосту. Вода под ним отражает голубизну неба. Лед на его кромках.

      Спина кита поднимается из ярко-голубой воды.

      Место раскопок с полосой голубой воды позади.

      Озеро с зеленой безлесной долиной и военным мемориалом спереди.

      Остров поднимается из ярко-голубой воды.

      Хайлендская корова на фоне осеннего пейзажа, за ней – тонкая линия света на воде.

      Городок. Через его центральную часть течет река, куда я недавно швырнула камень. Небо, изящные мосты, берега

15

Эйлен-Донан – романтический замок на небольшом скалистом о. Донан в Шотландии, основанный в XIII в.

16

Деревня в Баденох и Стратспи, где находится самый старый каменный мост в Хайлендсе.