Проект «Аве Мария». Энди Вейер

у них отличная термоизоляция? – Стратт расхаживала по наблюдательной комнате вдоль стекла.

      – Я думал об этом. И провел еще один эксперимент: поместил несколько астрофагов в очень маленькую каплю воды. Через несколько часов температура капли составляла 96,415 градуса. Астрофаги нагрели воду, то есть из них может исходить тепловая энергия.

      – И какой из этого следует вывод?

      Я хотел было почесать в затылке, но мне помешал защитный костюм.

      – Ну, мы знаем, что частицы способны накапливать огромное количество энергии. Полагаю, она необходима для поддержания температуры их тела. Примерно, как у нас с вами.

      – Теплокровные микроорганизмы? – предположила она.

      – Похоже на то, – пожал плечами я. – Кстати, сколько мне еще оставаться единственным, кто с ними работает?

      – Пока вы не раскроете все их сюрпризы.

      – Одинокий исследователь в единственной лаборатории? Наука так не работает, – стал спорить я. – Нужно, чтобы над этим трудились тысячи людей по всему миру!

      – В своих размышлениях вы не одиноки, – уверила меня она. – Мне сегодня звонили главы трех государств.

      – Так разрешите другим ученым присоединиться!

      – Нет.

      – Почему нет?

      Она на мгновение отвела взгляд, а затем снова посмотрела на меня через окно.

      – Астрофаг – это инопланетный микроб. А если он способен заражать людей? А если он смертелен? А если защитный костюм и неопреновые перчатки для него не препятствие?

      – Одну минуточку! – Я задохнулся от возмущения. – То есть я подопытный кролик?! Ясно: я подопытный кролик!

      – Вы все неправильно поняли, – возразила Стратт.

      Я молча смотрел на нее. Она на меня. А я на нее.

      – Ладно! Вы все правильно поняли, – наконец, призналась Стратт.

      – Черт возьми! – вырвалось у меня. – Не круто.

      – Только не надо драматизировать. Я всего лишь пытаюсь подстраховаться. Представьте, что бы случилось, если бы я разослала образцы астрофагов самым гениальным умам человечества и эти частицы убили бы их всех? В один миг мы бы потеряли людей, в которых больше всего сейчас нуждаемся. Я не могу так рисковать.

      – Это вам не дешевое кино, Стратт! – нахмурился я. – Патогены эволюционируют медленно, дабы атаковать особые органы-мишени. Астрофаги никогда не были на планете Земля. И они никак не способны «заразить» людей. Кроме того, прошло уже два дня, а я все еще жив. Так разошлите образцы настоящим ученым!

      – Вы и есть настоящий ученый. И вы продвигаетесь быстрее, чем кто бы то ни было в целом мире. Не вижу смысла подвергать опасности остальных, если вы прекрасно справляетесь в одиночку.

      – Вы шутите?! – возмутился я. – Пара сотен умов сумела бы продвинуться гораздо дальше…

      – Кроме того, у большинства смертельных заболеваний инкубационный период составляет как минимум трое суток.

      – Ах, вот оно что.

      Стратт вернулась к столу и взяла планшет.

      – Остальной мир получит доступ к образцам позже.