Проект «Аве Мария». Энди Вейер

вплоть до командного отсека. Очутившись там, кладу ее на пол и открываю шлюзовую камеру. Мне мешает находящийся внутри громоздкий скафандр. Потихонечку втаскиваю его в командный отсек и кладу на пилотское кресло. Затем помещаю тело Олеси в шлюз.

      Устройство шлюзовых замков понятно без объяснений. Давление воздуха в камере и внешний люк управляются с помощью приборной панели в командном отсеке. Там есть отдельная кнопка сброса. Закрываю дверь шлюзовой камеры и запускаю процедуру сброса.

      Раздаются сигнальные гудки, в камере мигают лампочки, звучит голосовой обратный отсчет. В камере вспыхивают три кнопки отмены. Любой, кто окажется в шлюзе в момент активации сброса, может легко прервать этот процесс.

      Когда обратный отсчет завершен, давление в шлюзовой камере снижается до десяти процентов атмосферы (судя по датчикам). Затем открывается внешний люк, и тело Олеси со свистом исчезает. И, учитывая постоянное ускорение корабля, тело попросту вылетает прочь.

      Не знаю, какого она была вероисповедания и придерживалась ли религии в принципе. Не знаю, что бы она хотела услышать в качестве прощальной речи. Но я хотя бы сохраню в памяти ее имя.

      – Олеся Илюхина, предаю твое тело звездам!

      Вроде неплохо. Может, звучит избито, но, по крайней мере, мне стало легче.

      Следующим я отношу в шлюзовую камеру тело командира Яо. Устраиваю его там, запираю шлюз и сбрасываю останки тем же способом.

      – Яо Ли-Джи! – произношу я. Не понимаю, как мне удалось вспомнить его полное имя. В нужный момент оно само всплыло в голове. – Предаю твое тело звездам!

      Шлюзовая камера заканчивает процедуру сброса, и я остаюсь на корабле один. Собственно, я и был один, но теперь это чувствуется особенно остро. Вокруг на расстоянии нескольких световых лет ни единой живой души.

      И что мне теперь делать?

* * *

      – С возвращением, доктор Грейс! – улыбнулась Тереза.

      Дети сидели за партами в ожидании урока естествознания.

      – Спасибо, Тереза, – кивнул я.

      – На заменах было так ску-у-у-чно! – встрял Майкл.

      – А у меня интересно, – признал я, взяв в уголке четыре пластмассовых контейнера. – И сегодня мы займемся изучением горных пород! Впрочем, это может показаться слегка скучновато.

      Дети захихикали.

      – Сейчас вы разделитесь на четыре команды. Каждая получит по контейнеру. Нужно рассортировать образцы на изверженные, осадочные и метаморфические. Команда, которая закончит первой – и правильно определит каждый камень – получит мячики.

      – А можно самим выбирать команду? – взволнованно выкрикнул Трэнг.

      – Нет. Это вызовет море переживаний. Потому, что дети – это звери. Страшные и ужасные!

      Все рассмеялись.

      – Команды будут сформированы в алфавитном порядке. Итак, в первую команду идут…

      Эбби подняла руку.

      – Мистер Грейс, можно спросить?

      – Конечно.

      – Что творится с Солнцем?

      Ученики