Книга песен Бенни Ламента. Эми Хармон

мафиози? – спросила она.

      Я даже не нашелся, что ответить. Я – мафиози? Когда ты рождаешься в определенном месте и в определенной среде – культурной или религиозной, – разве возможно от нее обособиться? Это все равно что спросить кого-нибудь: «Ты ирландец?» Или: «Ты еврей?» Ты можешь быть ирландцем, не проведя в Ирландии ни дня. Ты можешь быть евреем, не зайдя ни разу в синагогу. Это что-то в крови. В истории. И я бы мог сказать, что я не гангстер. И искренне так думать. Но все-таки… все-таки я им был…

      – А что, я похож на мафиози? – ответил я вопросом на вопрос.

      И услышал лаконичный ответ:

      – Да.

      – И чем?

      Эстер приподняла тонкую бровь, как будто я играл с ней, но ей было все равно.

      – Вы – итальянец, – сказала она и почти угадала.

      – Сицилиец, – уточнил я. – А вы полагаете, что все итальянцы мафиози?

      Это был обычный стереотип.

      – Итальянцы, живущие в этом городе и выглядящие, как вы? Да, – кивнула Эстер. – Это ваша прическа. Ваша одежда. Ваши взгляды. То, как вы держитесь. Ваша репутация. Вы – гангстер. Мне лишь хотелось посмотреть, признаете вы это или нет.

      – Люди видят то, что желают видеть. И думают так, как хотят думать. Я ничего поделать с этим не могу.

      Несколько секунд Эстер пристально изучала меня.

      – А зачем вам с этим что-то делать? Ведь гангстеры, подобные вам, держат весь этот город. Особенно клубы. Они решают, кому в них работать и выступать, а кому нет. По какой-то причине я им не нравлюсь. Я перепою любого. Но меня никто не ангажирует.

      – У вас на удивление большое самомнение для такой маленькой женщины.

      Глаза Эстер сверкнули, а спина напряглась. И на мгновение я решил, что она откажется от затеи, которая привела ее ко мне. Какой бы она ни была. Но Эстер сделала глубокий вдох и выдохнула так медленно, что я успел бы выкурить за это время сигарету.

      – Я могу петь, мистер Ламент.

      – Да, можете, мисс Майн.

      – Я хороша собой. У меня хороший голос. Я много работаю. И готова работать еще больше. Я не употребляю наркотики. И даже не курю.

      – Рад за вас… – хмыкнул я и порылся в кармане в поисках сигареты. Просто из духа противоречия. Пачки сигарет мне обычно хватало на пару месяцев. Именно из-за того, что все курили, я пытался не курить. Мне всегда претила зависимость от чего угодно и кого угодно.

      – Я способна принести вам кучу денег, – сказала Эстер.

      – Да? И как? – Я прикурил сигарету и глубоко затянулся.

      – Я хочу, чтобы вы стали моим менеджером.

      Я уставился на Эстер; табачный дым завихрился вокруг моих губ.

      – Я сочиняю песни, а не продвигаю таланты.

      – Вы продвигаете себя, разве не так? Вы продвигаете собственный талант. У вас ведь нет менеджера.

      – Откуда вам знать? – Мне показалось, что Эстер сказала это наугад. Но она была права. У меня не было менеджера. Да я и не желал его иметь.

      – Просто не могу себе представить, чтобы кто-то вам указывал, что делать, – пояснила моя спутница.

      – Как раз вы-то и пытаетесь, – парировал я.

      Рот