Забытый на лавочке. Дмитрий Иванович Екимовский

У вас нет выбора, кроме как стараться не потеряться в Тоскливой Чуме.

      – Что еще за тоскливая чума?

      – Оо, встречали ли вы что-нибудь странное в городе, из которого пришли? Эдакое нечто…

      – Встречали…

      – Вот и ответ на твой вопрос. Эта жуть пожирает призраков, питаясь их доброй волей, подчиняя злой. Делая это, она растет и может истреблять целые города.

      – А как же живые люди?

      – Они не ведают про такие ужасы. Но чума, проходя сквозь них, так же может оказать дурное влияние, хотя убить не в силах.

      – Неужели все настолько плохо? Чума в нашем маленьком городе была колоссальных размеров.

      – Она съела все забытые души, определенно. Кроме вас, конечно. Представляете, что творится в столицах? Это мертвые зоны для нас.

      – Скажите, дедушка, только забытые могут видеть других забытых? – не поднимая головы, спросила Лира.

      – Да, так и есть.

      – Их всех поглотила Чума, и поэтому в городе не осталось никого, кто мог бы нам помочь?

      – Все верно. Вы правильно поступили, что ушли. Вряд ли был шанс выжить там еще день после такого. – Дедуля был определенно настроен помочь нам.

      – Неужели нет способа бороться с этим?

      – Теперь уже нет.

      – Как это теперь?

      – Понимаете, в древности население было меньше, и забытых тоже мало. И в те жестокие времена духи были гораздо сильнее волей, поэтому Чума редко бушевала. Существовали Призрачные Отряды, защищающие поселения от Тоски, и все шло хорошо…

      – Проблема в населении?

      – Отчасти. Люди стали мягче и избалованней, а с ростом населения увеличилось количество испорченных забытых душ, поддавшихся греху, которые положили начало эпохе Тоскливой Чумы. – Вдруг он стал говорить без своих смешков и хихиканий.

      – Насколько плохо положение призраков?

      – Хуже еще никогда не бывало. Нас истребляют тысячами. Чума поражает все больше территорий. – Он совсем помрачнел.

      – Скажите, как сражаться? Где найти Призрачные Отряды?

      – Надежды нет… Отряды мертвы… Тоска охватывает нас кольцом. Остался только лучик света на севере… Но никто не успеет… осталось не больше месяца… Далеко… Тысяча лет никчемного существования в мертвой деревне… Что я сделал не так…

      – Послушайте, вы ведь тоже воин Отряда? Научите нас выживать. Мы хотим жить.

      – Молчать! – прохрипел старик. – Все давно обречено… слабые души обречены…

      Он встал и сильно закашлялся, опираясь на стену, нащупывая горящие вилы. Лира поспешно отодвинулась к углу, а я почему-то не загородил ее. Зато достал нож. Надо было успеть схватить вилы первому, но сообразил слишком поздно. Дедушка, бывший таким отзывчивым, начал бредить. С каждым ругательством он покрывался пятнами и коростами. Когда же они покрыли все его тело, он издал вой Тоскливой Чумы, который мы запомнили на всю жизнь еще тогда, в городе. Шатаясь, он опирался на вилы, которые шипели от контакта с ладонью. Сделав пару шагов в нашу сторону, он загнал нас в угол, отсекая от узкой двери. Еще через мгновение он замахнулся своим оружием.

      Вогнав все четыре зубца