Клад под старым дубом. Софья Прокофьева

и мешало мне спать. Тук-тук-тук! Я слышала его сквозь пол.

      – Подожди, Катька, – услышала госпожа Жадность весёлый Алёшкин голос. – Видишь, я пока сюда гвоздь вставил. Только он плохо держит. Я сейчас принесу из дома проволоку и гайки.

      – Вот здорово! – счастливым голосом сказала Катя. – И будем кататься по очереди, да?

      – Ой, я ещё уменьшаюсь! – простонала госпожа Жадность. – Ой, туфли свалились с ног! Мне уже велик мой двести сорок второй размер. А ведь ещё сегодня утром туфли еле налезали на меня. Проклятая девчонка! Мои браслеты, ожерелье! Драгоценные камни, они гаснут, тускнеют, исчезают!..

      Госпожа Жадность подползла к окну и просунула в него свою длинную руку.

      И в тот самый момент, когда Алёшка встал, чтобы идти домой за гайками и проволокой, Жадность крепко схватила его рукой.

      Алёшка почувствовал, что его ноги отрываются от земли. У него захватило дух.

      Он поднимался всё выше и выше, а Катька становилась всё меньше и меньше. Белый бант у неё на голове стал похож на маленькую белую бабочку.

      Мимо Алёшки, как зелёное облако, проплыла круглая липа.

      Он не успел даже вскрикнуть, как уже очутился на чердаке.

      Катя долго с удивлением вертела головой, смотрела по сторонам и моргала глазами, но так и не поняла, куда же это девался Алёшка.

      Глава седьмая

      О том, как Алёшка получил новый велосипед

      – Ну, зачем, зачем ты меня утащила? – сердито закричал Алёшка, когда госпожа Жадность разжала пальцы и поставила его на пол.

      – Подожди, подожди, моё сокровище, ну не волнуйся, – растерянно бормотала госпожа Жадность, глядя на Алёшку и не зная, как его успокоить.

      Но Алёшка затопал ногами:

      – Я к Кате хочу! Я ей обещал велосипед починить! Мне с ней интересно, а с тобой…

      Госпожа Жадность улыбнулась и пододвинулась поближе к Алёшке. Пол затрещал. Наверно, в комнатах под ними с потолка посыпалась штукатурка.

      – Не смей улыбаться! – закричал Алёшка.

      – Я твой единственный друг, – проговорила госпожа Жадность. Голос у неё был сладкий и тягучий. – Я тебя люблю. Я всё для тебя сделаю. А ребята тебя терпеть не могут. Дружить с тобой не хотят. А Катька с тобой из хитрости дружит. Ты ей не верь!

      – Нет, верю! Нет, верю! – с обидой закричал Алёшка.

      – А тогда зачем она попросила тебя велосипед починить? Отдала бы его в мастерскую. Всё деньги жалеет. И глаза у неё нарочно такие светлые, чтобы обманывать легче. Уж ты мне поверь. Слишком ты простодушный, Алёшенька, доверчивый.

      Но Алёшка снова затопал ногами:

      – Нет, неправда, она не хитрая, не хитрая! Она сказала: «Починишь, и будем по очереди кататься». Вот!

      Алёшка с торжеством посмотрел на госпожу Жадность.

      Под его взглядом госпожа Жадность как-то сразу побледнела и съёжилась. Кольца с тусклыми камнями посыпались с её пальцев.

      – Эх, – скрипнула она зубами. – Ну раз так…

      Госпожа Жадность сунула свою огромную руку в карман, похожий на небольшую пещеру, и вытащила оттуда