Преследование. Бренда Джойс

его к себе, и к ним, хмурясь, подошел Уильям.

      – Привет, – как можно веселее бросила она. – Ну разве нам не повезло? Дождь прекратился, и завтрашний день обещает быть просто восхитительным!

      – Это хорошо, я поеду кататься верхом, – сказал Уильям слишком решительно для мальчика его возраста.

      – Я тоже отправлюсь гулять верхом, – подхватил Джон, широко улыбаясь Амелии. – А вы можете поехать с нами? Ну пожалуйста!

      Амелия взглянула на учителя.

      – С удовольствием отправилась бы с вами на прогулку, но у меня нет верховой лошади. Однако, – поспешила добавить она прежде, чем дети смогли запротестовать, – если вы оба успокоитесь и возьметесь за домашнее задание, я попрошу у вашего отца разрешения взять вас на пикник на уик-энд – после того, как все ваши уроки будут сделаны.

      Угрюмое выражение вмиг исчезло с лица Уильяма.

      – Пикники обычно проводят летом, – заметил он.

      – Я хочу на пикник! – громко закричал Джон, подпрыгивая от радости.

      – Это будет особый пикник, – объяснила Амелия Уильяму. – И если погода позволит, мы даже возьмем с собой вашу сестру.

      Джон закружился в танце по комнате. Амелия поняла, что идея привела мальчика в полнейший восторг. Уильям серьезно промолвил:

      – Мне бы хотелось отправиться на пикник. Но отец заперся в своих комнатах.

      Амелия взяла его за руку.

      – Нет, он внизу, обедает.

      На лице ребенка вспыхнул такой трогательный луч надежды, что Амелия застыла. Лучшим лекарством для этих детей мог бы стать их отец, в этом она нисколько не сомневалась. И Амелия принялась гадать, стоит ли отважиться отвести их вниз прямо сейчас, чтобы семья наконец-то воссоединилась.

      У синьора Барелли вырвалось:

      – Слава богу, он вышел из своих покоев! Им очень не хватает его, мисс Грейстоун.

      Итак, осмелится ли она?

      – Я хочу к папе! – надувшись, закапризничал Джон. Его глаза тут же стали мокрыми от слез.

      Если она доведет дело до конца, Гренвилл выгонит ее из своего дома раз и навсегда. Но разве это имело значение? Амелия протянула другую руку младшему мальчику:

      – Пойдем, Джон. Навестим вашего отца.

      Глаза Джона широко распахнулись, и он подбежал к Амелии, подавая ей ладонь.

      Молясь, чтобы это решение не было ошибочным, Амелия обернулась к синьору Барелли:

      – Думаю, перед тем, как вернуться к своим урокам, им нужно немного побыть с отцом.

      – Полагаю, вы правы, – с явным облегчением согласился тот.

      Амелия улыбнулась мальчикам, держа их за руки, и они вышли в коридор. Когда они направились по коридору, дверь детской открылась, и оттуда показалась миссис Мердок. При виде Амелии ее глаза удивленно округлились.

      – То-то мне показалось, что я слышала ваш голос, мисс Грейстоун, – улыбнулась гувернантка. – О, я так рада, что вы приехали!

      Амелия остановилась, чтобы поприветствовать ее.

      – Я веду мальчиков вниз. Им давно пора пообщаться со своим отцом. Как малышка?

      – Она