Преследование. Бренда Джойс

вы нас не покидали!

      Амелия встрепенулась.

      – Мне нужно заботиться о своей собственной семье, – сказала она, но тут же подумала: а не права ли миссис Мердок? Неужели горе и беспокойная атмосфера дома действительно повлияли на новорожденную? Да и как могло быть иначе? Но, по крайней мере, эта детская в сине-белых тонах была тихим прибежищем для малышки. Судя по отделке комнаты, Элизабет ждала появления на свет еще одного мальчика.

      Миссис Мердок уселась на большой, в сине-белую полоску стул.

      – Я удивлена, что у вас нет своих детей, мисс Грейстоун.

      Амелия почувствовала себя неловко. Но поспешила успокоиться, подумав, что это смятение, вызвано уходом за прелестным ребенком.

      – Я не замужем, миссис Мердок, и, как вы видели, мне нужно заботиться о матери.

      – Вы, несомненно, могли бы заботиться и о ней, и о муже, – возразила миссис Мердок. Она казалась чересчур любопытной для того, чтобы чувствовать себя в ее обществе комфортно. – Вы – такая красивая, если позволите мне подобную вольность! Как же так вышло, что вы не замужем?

      Образ Гренвилла, такого смуглого и привлекательного, его смелый, прямой взгляд, тут же предстали перед мысленным взором Амелии.

      Почему же он так смотрел на нее?

      И что она могла сказать миссис Мердок? Признаться, что глупо влюбилась в Сент-Джаста десять лет назад, и все для чего – чтобы разбить свое сердце? Позже у Амелии было несколько предложений руки и сердца, но ни одно из них ее не заинтересовало. И она очень осторожно ответила:

      – Когда-то давным-давно за мной кое-кто ухаживал. Но он относился ко мне несерьезно, а я была слишком молода, чтобы понимать это.

      – Вот подлец! – вскричала миссис Мердок.

      – Давайте пока оставим эту тему. В конце концов, что было, то было, – твердо сказала Амелия. – Я рада, что мальчики играют. Я рада, что они поели. И я рада, что малютка накормлена и спокойна. Полагаю, она проспит еще какое-то время.

      – От всей души благодарю вас за помощь, – произнесла миссис Мердок, вставая. И снова встревожилась: – Уже уходите?

      – Мне пора.

      Лицо гувернантки исказилось от волнения.

      – Как же мне быть, если он придет сюда?

      Амелия не сразу поняла, кого она имеет в виду.

      – Вы хотите сказать, если Гренвилл придет, чтобы посмотреть на своего ребенка?

      Миссис Мердок уже горестно заламывала руки.

      – Возможно, он и не придет. Судя по всему, он просто не выносит этого ребенка.

      – Ну разумеется, он будет любить этого ребенка точно так же, как и своих сыновей! – воскликнула Амелия, всерьез обеспокоенная подобным обвинением, наверняка необоснованным.

      – Он пугает меня!

      Амелия встрепенулась, но взяла себя в руки и принялась терпеливо объяснять:

      – Миссис Мердок, он – ваш работодатель и граф Сент-Джастский. Полагаю, одного этого достаточно, чтобы вы его немного боялись.

      – Он пугает всех нас, – перебила ее гувернантка. – Он пугал ее светлость!

      Амелия строго взглянула