Тамора – королева гоблинов. Джим К. Хайнс

другу не помогут», или – самое редкое, но и самое раздражающее: «Ничто не случается без причины».

      Мисс Пупски вытянула губы и перегнулась через плечо Таморы. Волосы у неё пахли сиренью и мёдом.

      – Андре Стюарт, да? Один из тех бедняг, которые пропали пару недель назад?

      – Именно. – Тамора взяла себя в руки, чтобы не расплакаться посреди библиотеки.

      Мисс Пупски провела указательным пальцем по списку на экране компьютера и быстро остановилась на сообщении о шуме из канализации.

      – Ты ищешь не статьи о похищении. Думаешь, тут есть связь с остальными происшествиями, которые полиция упускает?

      – Не знаю.

      – Это хорошо. Ты не представляешь, как часто твёрдая уверенность мешает людям в их поисках.

      Тамора закусила губу. Пока библиотекарша воспринимает её всерьёз. Не нужно подрывать её доверие рассказами о гоблинах и магических порталах.

      – Я слышала… об одном случае, произошедшем примерно во время их исчезновения. Полиция приезжала по жалобе на шумное поведение подростков. Я думала, это может иметь отношение к делу, но об этом почему-то нигде не упоминается.

      – Если идёт расследование, они могут просто не раскрывать всех подробностей. – Мисс Пупски потянула за розовую прядь и, наматывая её на палец, уставилась в экран. – У тебя есть другие зацепки?

      – Что вы можете рассказать о драконах?

      – Ну вот опять: надо сначала думать, а потом говорить.

      – Это надо моему брату, – быстро добавила девочка. – Вы же знаете, как он любит сказки.

      – О да, Мак отличный парень. – Библиотекарша переплела пальцы и вытянула руки. – Он интересуется драконами из мифов какого-то конкретного народа? Левиафаном из библейских текстов? Трёхголовыми русскими драконами? Морскими змеями из корейской мифологии? Ацтекским пернатым змеем Кецалькоатлем? Знаешь, я хотела сделать татуировку в виде китайского дракона.

      – Думаю, драконами вообще, – ответила Тамора.

      Светло-карие глаза мисс Пупски чуть задержались на Таморе, потом она хлопнула в ладоши и стала делиться своими знаниями:

      – Говоря в общем, во многих мифах драконы любят накапливать богатство. Обычно это золото, но почему это не могут быть и другие вещи? Бейсбольные карточки, плюшевые пингвины или фигурки персонажей из «Звёздных войн». Они жадно берегут свои драгоценности. Кроме того, они чаще всего очень горды. Если ты не легендарный воин с волшебным мечом, то твой единственный шанс – использовать против дракона его собственную гордость. Или же бежать со всех ног.

      У Таморы зачирикал телефон. Ещё одно сообщение с того же незнакомого номера. На этот раз ей прислали стихотворение, не сказать что очень мастерски написанное:

      Неизвестный отправитель:

      «Непроторённая дорога уводит прочь,

      Несказанных слов ослушаться невмочь,

      Через корни дворца, глубоко в глине, день и ночь,

      Однообразных месяцев не превозмочь».

      По спине