Кит на краю света. Джон Айронмонгер

вы только что его удвоили. – Пожилой банкир снова положил морщинистую руку на плечо Джо. – Когда мы сможем начать пользоваться этой штукой?

      Пятый этаж наконец ожил.

      – Мы будем тестировать ее три месяца, – ответила Джейн.

      – Протестируйте за месяц. И каждый вечер я хочу видеть доклад на столе, в котором будет отражено, как прошли бы дневные торги, если бы мы пользовались этой системой по-настоящему.

      – Да, мистер Кауфман, – подтвердила Джейн.

      – Кстати, у нее есть название?

      – Название?

      – Конечно. Вроде Windows? Или Facebook?

      – Прямо сейчас, – ответил Джо, – она называется LKTestDB3.

      – Не самое броское, – сказал Кауфман. – Как насчет «Кэсси»? Так зовут мою внучку.

      – Прекрасное имя, – сказал Джо. – Я нареку ее «Кэсси».

      – А вы, – произнес мистер Кауфман и указал на него пальцем, – только что удвоили свою зарплату еще раз – всего за две минуты.

      Они вышли из паба в Порт-Невисе и побрели к машине Джереми.

      – Ты был очень добр ко мне, – поблагодарил Джо.

      – Да ладно тебе, ты оживил всю деревню.

      – Все равно.

      Они покинули деревню и оказались на дороге Треденджела.

      – Я чувствую себя гораздо лучше, – сказал Джо. – Мне кажется, что я страдал из-за… не знаю… посттравматического синдрома.

      – Боже! – воскликнул Джереми. – Ты говоришь, как ветеран войны.

      Ветеран войны? Да, похоже.

      – Ну, может быть, я выбрал не совсем удачное выражение. Я чувствовал себя… как перетянутая струна скрипки, готовая порваться в любой момент. Но сейчас меня отпустило. Словно струну ослабили. Ты понимаешь меня?

      Джереми Мелон улыбался.

      – О да. Когда я впервые приехал в Сент-Пиран, то чувствовал себя ничуть не лучше. Тогда я был преподавателем. Это было шестнадцать лет назад.

      – Что заставило тебя остаться?

      – Сложно сказать. Я преподавал биологию студентам университета в Лидсе. И у меня это не очень-то хорошо получалось.

      – Мне кажется, что ты себя недооцениваешь.

      Джереми покачал головой.

      – Очень мило с твоей стороны, но я говорю правду. Тогда я не выдержал стресса, а сейчас чувствую себя счастливым. Теперь, конечно, я зарабатываю намного меньше. Пишу школьные учебники по природоведению. Это позволяет оплачивать счета. Иногда составляю статьи для энциклопедий. Пишу короткие рассказы и преподаю для взрослых, вот и все, правда.

      – Ты выбыл из крысиных гонок.

      – Ага. – Джереми повернулся, чтобы посмотреть на него. – Именно это я и сделал. Только это было не так просто, как кажется на первый взгляд.

      – Звучит загадочно…

      Джереми переключился на пониженную передачу и повернул на проселочную дорогу Сент-Пирана.

      – Я влюбился… в одного из своих студентов.

      – Боже мой.

      Джо, должно быть, подумал о том, что Сент-Пиран стал пристанищем для отбросов жизни. Здесь заканчивался путь тех, кто бежит от стрессовых ситуаций. Проедешь дальше – намочишь шины.

      – Постой, –