Сто причин ответить «нет». Елена Дженкинз

заметила Уитни, и у Криса глаза сверкнули, как два темных алмаза.

      – Ты согласна?

      – Нет. Я все еще в сомнениях.

      Она поставила на стол чашки с кофе и привычно посыпала свой горьким шоколадом. Паркер удивленно вскинул бровь.

      – Ну, что еще? – насупилась она.

      – Если мне не изменяет память, ты не переносишь горький шоколад.

      Черт. Точно.

      – А я себя истязаю. Чтобы жизнь медом не казалась, – невозмутимо ответила она и показательно сыпнула еще. Крис криво усмехнулся.

      – Понятно все с тобой, Майлз. – Он достал из кармана халата подсушенный серо-голубой бутон розы и положил перед ней. – Вернешь, если отважишься сказать мне «да».

      И этот, казалось бы, совсем не существенный штрих перечеркнул слово «нет». Море причин для отказа мгновенно пересохло, как и роза. Как и горло Уитни. Она тяжело сглотнула и подняла взгляд на Паркера. Надо же… Не выбросил.

      Будоражащее напоминание о сумасшедшем моменте на свадьбе прокололо сердце и растеклось по венам. «Соглашайся, – снова заныл внутренний голос. – Ты же хочешь».

      – Хорошо, сдаюсь. Давай притворимся, – сказала она, не веря, что ввязывается в столь безумную затею. – Объявим о помолвке, а в конце лета оформим отношения. После того как твоя мать подпишет документы, аннулируем брак. Взамен ты покажешь моему сталкеру-поэту, что лучше бы ему держаться подальше. А еще…

      – Что же еще? – полюбопытствовал будущий муж, подтягивая к себе свежесваренный кофе.

      – Снимешься в клипе, который я продюсирую.

      Крис опрокинул чашку, а в довесок смахнул ее со стола. Раздался звон разбитого фарфора.

      – Прости, я случайно… Я случайно не ослышался? – Паркер неуклюже наклонился подобрать черепки.

      – Оставь, не беспокойся, это всего лишь именная партия фарфора, моя любимая, родители подарили на шестнадцать лет, – заверила Уитни, молча оплакивая чашку, и передала Крису полотенце, а заодно и розу быстренько подсунула, чтобы не передумал. – Всего три дня в конце июня, – жалобно протянула она. – Ты меня просто-таки спасешь.

      – А другого парня на роль ты найти не можешь?

      – Нет. У меня первый в жизни важный проект «горит». При этом меня преследует неизвестный, а мама только и ждет повода, чтобы вернуть меня на ранчо под свое крыло. Я не хочу под крыло, я давно выросла! – в отчаянии ответила Уитни и с надеждой посмотрела в глаза Паркеру. Он несколько секунд молчал, а затем накрыл ее руку своей, забирая цветок, и вздохнул.

      – Так и быть. Уговорила.

      – Я уговорила?! Ты первый предложил!

      Поморщившись от ее крика, он спрятал розу в карман и напомнил:

      – Майлз. Я сижу в твоей хижине в халате, без белья. Сжалься. Покажи, где постирать одежду, и я поеду на встречу к девяти.

      Уитни умолкла и отвернулась, глядя перед собой, как долгопят.

      Без белья?! Он голый, что ли?

      – Конечно, идем, – надрывно произнесла она, направляясь в тесный чулан, который гордо называла прачечной. – А что за встреча?

      – С