Джинкс. Сэйдж Блэквуд

тролли не забрали меня? – спросил Джинкс.

      – Они тебя не увидели.

      – Это было волшебство?

      – Конечно. Так что, пойдем?

      Джинкс понимал: когда наступит ночь, в Урвальде ему не уцелеть. Но чародеи – чародеи опасны.

      – А ты не Костоправ? – спросил Джинкс. Костоправ был един– ственным чародеем, имя которого знал Джинкс. На его про– галине о Костоправе все говорили с ужасом, хоть никто его ни разу и не видел.

      – Нет. Я не Костоправ. Я всего лишь Симон Волхв[4].

      – Костоправ высасывает из людей души через соломинку, – сообщил Джинкс. – Ты тоже?

      – У меня имеются кой-какие дурные привычки, – ответил Симон. – Но эта среди них не числится.

      – А людей ты ешь? – спросил Джинкс.

      – Ни в коем случае.

      – Убиваешь их?

      – Очень редко. И уж во всяком случае не маленьких мальчиков.

      Мысли у чародея были зелеными и голубыми, они скользили одна вкруг другой, изворотливые, потаенные. Однако красными и злыми не были, а это уже кое-что. Да и Урвальд громоздился вокруг, готовый проглотить Джинкса с такой же легкостью, с какой проглотил его отчима.

      – Уже почти стемнело. Идешь? – Симон снова протянул руку.

      И Джинкс, сделав окончательный выбор, принял ее.

      Глава вторая

      Дом чародея

      Вот так и получилось, что Джинкс поселился с чародеем (возможно, злым) и двадцатью семью кошками в огромном каменном доме, который одиноко стоял посреди собственной прогалины, охраняемый незримыми стражами: чудовищ они не подпускали к нему, зато пропускали кое-каких очень странных гостей.

      Насколько странных, Джинкс понял в первый же вечер, после того как они с Симоном весьма удовлетворительно отужинали хлебом, сыром, солеными огурчиками, вареньем, яблочным сидром и тыквенным пирогом.

      Они сидели за кухонным столом, который стоял поверх большой низкой каменной лежанки, занимавшей половину кухни и приятно согревавшей их ступни. Со стропил над их головами свисали связки лука, сушеных яблок и тыкв. И повсюду – на бочонках, на полках – лежали кошки, одна даже обернулась вокруг водяного насоса.

      – Хватит, мальчик, оставь пирог в покое, а то объешься, – сказал Симон.

      – Что ты собираешься сделать со мной? – спросил Джинкс. В то, что чародей не ест людей, он уже поверил – в доме хватало еды повкуснее. Однако полагал, что Симон собирается использовать его для чего-то… возможно, чего-то недоброго.

      – Сейчас? Отправить в постель. А завтра – приставить к работе, – ответил Симон.

      Однако некая часть Симона словно увиливала от этих слов – так, будто они были правдой, да не всей.

      – Пошлешь убивать твоих врагов? – поинтересовался Джинкс.

      – Нет, от столь ужасной участи я своих врагов, пожалуй, избавлю.

      Джинкс рассердился, он не любил, когда над ним подшучивают.

      – Каждый, кто берет меня к себе, умирает.

      – Полагаю, что да – со временем, – сказал Симон. – Сомневаюсь, однако, что тебе удается ускорить этот процесс.

4

Слово волхв означает «кудесник, волшебник, гадатель», от него произошли слова «волшба», «волшебство», то есть колдовство.