Край собачьих следов. Алёна Рю

Тени от свечей бежали за ней по стенам. Откуда-то доносились не то вздохи, не то стоны, за поворотом послышались голоса.

      В красной гостиной собралась компания. Играли в карты и через приоткрытую дверь не заметили прошмыгнувшей беглянки.

      Добравшись до заветной комнаты, Эри с усилием выдохнула. Потянув за ручку, медленно вошла. Окна были не завешены, и в полумраке угадывались очертания мебели. Круглый столик, два кресла, слева у стены должен был стоять диванчик.

      Эри прикрыла за собой дверь и принялась торопливо развязывать шнуровку на платье.

      – Помочь? – раздался голос из темноты.

      Она вздрогнула и, обернувшись, попятилась к окну. Это же надо было так не повезти!

      – Тише, – прошептал Даррен. – Ты же не хочешь никого разбудить.

      В дальнем углу послышалось бурчание. Эри напрягла глаза. Сидение в темной камере улучшило ее ночное зрение, доставшееся с эльфийской кровью, но оно все равно требовало сосредоточенности.

      На диванчике, едва прикрытая пледом, лежала голая женщина. Эри перевела взгляд на Даррена и теперь видела, что и на нем только штаны.

      – Отпусти меня, пожалуйста, – взмолилась она. Руки нащупали край подоконника.

      – Тебе нельзя бежать, Найт, – ответил парень. Без одежды он казался еще опаснее. И был теперь так близко, что она могла разглядеть татуировку на левом плече. Морда тигра, скалящего огромные клыки, а под массивной лапой длинный меч.

      – П-пожалуйста.

      Даррен выбросил вперед руку и схватил ее за шею.

      – Не дергайся, – сказал он сурово. – А то сожму так, что нести придется.

      Эри сглотнула и покорно опустила глаза. Выбора не было.

      Они вышли в коридор. Даррен ослабил хватку и открыл было рот, чтобы что-то сказать, как из-за поворота показался лорд Кебард. Он шел, покачиваясь, с лампой в руке.

      – О, вот вы где! – воскликнул он и замер.

      В мгновение маска благодушия сползла с его лица. Губы дрогнули. Эри никогда не видела в его взгляде столько ненависти и только теперь сообразила, как они, должно быть, выглядят со стороны.

      Полуголый парень и она в расшнурованном платье.

      – Руки, – прохрипел Кебард.

      – Все в порядке, – Даррен послушно поднял обе руки и отступил. – Она выбрала неудачную комнату для побега.

      Выражение лица лорда мгновенно смягчилось.

      – Эриал, что ты… – проговорил он, качая головой. – Куда бежать? Пойдем со мной, милая. Все будет хорошо.

      Она не стала перечить, но, обернувшись, встретилась взглядом с Дарреном. Парень сдвинул брови и отвернулся.

      Остаток ночи она тщетно пыталась заснуть. Убеждала себя, что возможность еще представится. Кебард ведь не наказывал, даже в комнате не запирал. Только огорчался.

      Ей вдруг стало совестно. Может, она ошибается? И лорд просто хочет оградить ее, а она вырывается. И, наверное, обижает своим недоверием.

      – Он держит тебя взаперти, – сказала вслух Эри. – Потому что знает, что ты не вернешься. Несмотря на все усилия и доброту.

      В