Мастер клинков. Начало пути. Дмитрий Распопов

приказать, чтобы замок срочно населили тремя самыми лучшими мышеловами, а также перенесли кровать барона в кабинет, поставив её рядом с камином. Без белья. Всё бельё она может забрать себе. Но саму кровать вымыть и выскоблить, чтобы и пятнышка на ней не было.

      – С завтрашнего дня к тебе в подчинение поступит новый боец, будешь его гонять в хвост и гриву. Понятно?

      Поняв по остеклевшим глазам кухарки, что она андестенд, я отправился в деревню. Подойдя к ней, я увидел творящийся ажиотаж, мужики уже собрались возле дома старосты и оживлённо переговаривались между собой. Завидев меня, все затихли, причём создалось такое впечатление, что замолчали даже собаки и мухи.

      Навстречу мне буквально вылетел староста и, постоянно кланяясь, проводил до крыльца. Встав на него, я осмотрел присутствующих: взгляды были разные – заинтересованные, напуганные, дерзкие – в общем, всякие.

      – В общем, так, мужики, – начал я решительно. – Поскольку барщину я на своих полях отменил, то теперь поля простаивают, так?

      Мужики напряглись, и из толпы кто‑то ответил:

      – Так, хозяин.

      – Ну так вот, сдаю всю свою землю в аренду тем, кто отдаст мне с неё треть урожая.

      Это заявление прогремело громом среди ясного неба. Мужики принялись переглядываться и переспрашивать друг друга, правильно ли они поняли мои слова. Из книг барона я знал, что все мои земли в десять раз больше общей площади всех остальных земельных участков деревни. Поскольку барщину все отбывали как придется, то хорошо обрабатывалась в лучшем случае одна десятая часть всей земли, почему и доходы от зерна были такими низкими.

      Из толпы выдвинулся один, с дерзкими и внимательными глазами.

      – Значится, хозяин, землю раздаёшь? – задал он вопрос, внимательно следя за моим лицом.

      – Сдаю в аренду во временное пользование, на определённый срок, – поправил я его.

      – Но даёшь пользоваться любому, значит? – уточнил мужик.

      – Тому, кто в конце сезона отдаст мне с нее одну треть урожая, – снова уточнил я.

      – Получается, ты даёшь мне, допустим, землю, я работаю весь год и отдаю тебе с неё всего одну треть? Остальное всё себе забираю? – недоверчиво уточнил мужик.

      – Точно, – кивнул я, удивляясь продвинутости крестьянской мысли.

      – Не серчай за вопрос, хозяин, а тебе с этого какой резон? – задал вопрос мужик. – Ты ведь столько земли отдаёшь всего за треть урожая.

      – Ну, скажем, так, – едва не заржав, сказал я ему серьёзно, – хочу, чтобы деревня моя богатела и процветала.

      Мужик посмотрел на меня, потом на старосту и, махнув рукой, сказал:

      – А, была не была! А что, я землю сам выбрать могу?

      – Разумеется, – сказал я скучающим тоном, – кто первый согласится, тот первый лучшую землю себе и выбрать сможет.

      От моего заявления у мужиков отпали челюсти.

      – Тогда беру десять десятин, – быстро произнёс первый мужик.

      Подхватывая его голос, со всех сторон стали раздаваться крики:

      – Я