Эхо. Джек Макдевит

«Каллисто»: корабль при отлете со Скайдека и возвращении на Скайдек, корабль на фоне лунного диска, корабль на орбите Параллакса III и нескольких планет с числовыми обозначениями.

      Хэйгл, архитектор по профессии, трижды вступал в брак и недавно развелся с последней супругой. Его знали как человека, с которым тяжело работать; полагаю, жить с ним тоже было нелегко. Детей у него не было.

      Больше всего Хэйгла занимали пограничные области науки. Он заявлял, что призраков не существует, зато, возможно, есть межпространственное эхо, которое «время от времени просачивается сквозь ткань пространства-времени». Он также считал, что основанный на квантовой механике мир, возможно, недостаточно гибок и не допускает многовариантности и что принцип неопределенности – лишь иллюзия.

      – Нет такого понятия, как свобода воли, – объявил он однажды на собрании Линкольновской ассоциации архитекторов. Уверена, что его потом снова приглашали туда.

      Когда я связалась с Хэйглом, он ужинал с гостями. На заднем плане слышался шум и смех. Представившись, я сказала, что Алекс хочет поговорить с ним, когда у него найдется свободная минута.

      – Сейчас не получится, – ответил он. – Развлекаю друзей. Перезвоню, как только смогу.

      Примерно через час он позвонил из своего скиммера. Алекса в доме не было.

      – Чего он хотел, Чейз? Не знаете?

      – У него было к вам несколько вопросов. Относительно Сансета Таттла.

      – Что он хотел узнать?

      – Вы ведь всегда интересовались Таттлом?

      – Да. Думаю, меня можно считать специалистом в данной области, – скромно заявил он, как будто это являлось выдающимся достижением.

      – Джерри, до вас не доходили сведения, пусть даже слухи, о том, что Таттл обнаружил предмет своих поисков?

      – Вы имеете в виду инопланетян?

      – Да.

      Он расхохотался:

      – Послушайте, Чейз, если бы Таттл что-то нашел, спрашивать было бы незачем. Он устроил бы настоящий парад, проехался бы по Маркет-стрит вместе с инопланетным мэром.

      – И вам неизвестны обстоятельства, которые могли бы заставить его хранить все в тайне?

      – Нет. Абсолютно.

      – Вообще?

      – В свое время рассказывали одну историю, но это скорее относится к теории заговора.

      – Что за история?

      – Таттл нашел нечто ужасное – настолько ужасное, что не осмелился рассказать никому, кроме нескольких высокопоставленных чиновников. В космосе будто бы есть территория, существование которой держится в полнейшей тайне. Туда никого не пускают. Об этом никогда не говорилось официально, а правительство, естественно, все отрицает. Если вы представите полетный план, предусматривающий посещение ее окрестностей, вам непременно откажут под каким-нибудь предлогом – угроза взрыва сверхновой или что-то еще.

      – И где находится эта территория?

      – Никто, конечно же, не знает. Если бы кто-то узнал, желающих отправиться туда было бы не удержать.

      – И вы считаете, что в этом нет ни капли истины? Вообще?

      Он