Irremediablemente Roto. Melissa F. Miller

criterios.

      Mejor ella que yo, pensó Sasha, mientras se apresuraba a bajar las escaleras para tomar su café gratis.

      Café gratis. La frase llenó a Sasha de una alegría innegable. Cuando se puso en contacto con el propietario para alquilar un espacio adicional para Naya, éste le informó de que estaba vendiendo el edificio a un tipo que planeaba poner una cafetería en la primera planta. Deseoso de tener un inquilino que pagara mientras ponía en marcha su negocio, el nuevo propietario, Jake, había accedido de buen grado a la petición de Sasha de un café gratuito y le había hecho un descuento del diez por ciento en la comida. Ella no le costaba mucho en comida, pero calculaba que se bebía fácilmente su peso en café cada mes. Por suerte para Jake, ella pesaba poco más de cien kilos.

      Atravesó el grupo de chicos de edad universitaria reunidos alrededor del tablón de anuncios, sorprendida de que aún leyeran los folletos pegados a los tableros. ¿No deberían estar todos registrándose en Foursquare o algo así?

      Kathryn, la estudiante de Pitt que trabajaba tres mañanas a la semana, se sacudió el cabello rosado y se rió al ver que Sasha se acercaba.

      —¿No hay manera? ¿Quieres más?

      —La última, Kathryn, —prometió Sasha, poniendo su taza sobre el mostrador.

      —La última de mi turno, al menos. Salgo al mediodía.

      Kathryn llenó la taza de color naranja intenso y se la devolvió a Sasha.

      Sasha volvió a subir las escaleras, sorbiendo el café caliente mientras avanzaba. Se preguntó qué quería Will Volmer. Había sido inusualmente críptico cuando la llamó para invitarla a comer. Lo único que le dijo fue que tenía una posible recomendación para ella, pero que no podía hablar de ello por teléfono.

      Will, director del bufete Prescott & Talbott, la había representado en primavera, cuando prestó declaración ante el gran jurado, lo que condujo a la acusación del fiscal general de Pensilvania. El comportamiento imperturbable de Will y su tranquila calma la habían ayudado a superar el caos de aquel escándalo, así que pensó que le debía una. Se presentaría y escucharía lo que tuviera que decir, pero dudaba que le interesara el caso, fuera cual fuera.

      A pesar de la falta de clientes cualificados que entraban por la calle, Sasha estaba ocupada. Muy ocupada. Hemisphere Air (a pesar de su relación de décadas con el departamento de litigios de Prescott & Talbott) utilizaba ahora a Sasha para todo su trabajo de juicios en Pensilvania. Supuso que eso era lo que ocurría cuando se salvaba la vida del asesor general de una empresa. Como abogado jefe de Hemisphere Air, Bob Metz no quería oír hablar de otra persona que no fuera Sasha para llevar un asunto civil en la jurisdicción.

      Además del trabajo de Hemisphere Air, Sasha tenía un flujo de trabajo decente para clientes actuales de Prescott. La buscaron para asuntos de litigios corporativos que eran demasiado pequeños para justificar los honorarios de Prescott & Talbott pero lo suficientemente complicados como para requerir la calidad de Prescott & Talbott. Se quedaron con Prescott para sus asuntos más importantes y contrataron a Sasha para el resto. Sin embargo, ninguno de esos clientes había sido remitido directamente por Prescott. Lo que Will tenía en mente era una novedad.

      De vuelta a su despacho, se colocó frente a la ventana con su café y observó el tráfico peatonal de South Highland Avenue. La gente (la mayoría estudiantes, a juzgar por las chanclas y las piernas pálidas y desnudas) iba de tienda en tienda, disfrutando del verano indio. Los setenta grados a principios de octubre eran inauditos en Pittsburgh.

      Un tipo delgado con rastas cruzó la calle del brazo con una muchacha alta y pelirroja y se perdió de vista. Los oyó reír mientras la campana de la puerta de la cafetería de abajo tintineaba para anunciar su llegada al personal.

      Miró el reloj: era hora de irse. Will era famoso por su puntualidad. Se encogió una rebeca azul pálido sobre su vestido sin mangas, asomó la cabeza en la habitación contigua para despedirse de Naya y se dirigió al restaurante de enfrente.

      Sasha llegó a Casbah antes que Will y pidió a la anfitriona una mesa en el sótano. A Sasha no le sorprendió que se le adelantara, teniendo en cuenta que el restaurante estaba a menos de un minuto a pie de su oficina y a veinte minutos en coche de la suya.

      Se había ofrecido a quedar en el centro, pero Will había insistido en ir con ella. La comida de Casbah merecía el viaje, pero ella había tenido la impresión de que Will no quería que nadie los viera juntos.

      El negocio de la capa y la espada no era el estilo de Will. Había empezado su carrera como fiscal federal, pero la perspectiva de sacar adelante a sus tres hijos le había llevado a los brazos de Prescott & Talbott. Como socio a cargo de la pequeña, pero lucrativa, práctica penal de cuello blanco del bufete, Will no había tenido ningún problema para financiar las estancias de sus hijos en Yale, Stanford y Duke. Sin embargo, parecía tener problemas para encajar con sus socios.

      El mentor de Sasha, el difunto Noah Peterson, solía decir que a Will le apestaba la seriedad. Todos los años, después de la fiesta de Navidad del bufete, mientras sus compañeros se metían en los taxis, Will metía en cajas la comida sobrante en el espacio de carga de su antiguo Subaru y la entregaba al Jubilee Soup Kitchen del centro.

      Will bajó a toda prisa las escaleras detrás de la anfitriona. La tensión pintaba su delgado rostro.

      —Sasha, siento mucho haberte hecho esperar.

      Ella se levantó y aceptó su beso en la mejilla.

      —No seas tonto, Will. No he estado esperando mucho tiempo.

      Él movió la cabeza rápidamente y se sentó.

      —Qué bien. ¿Cómo está Leo?

      —Está bien.

      —¿Ya te ha enseñado a hervir agua?

      Sasha sonrió ante el suave golpe, pero no se molestó en responder. Will estaba haciendo una pequeña charla, pero su mente estaba en otra parte, a juzgar por el ceño distraído que llevaba.

      Esperó a que la anfitriona le entregara el menú y se fuera a por vasos de agua.

      Entonces dijo: “Pareces preocupado, Will. ¿Va todo bien?”

      Los ojos de Will salieron del menú y se encontraron con los suyos. Cerró el menú y cruzó las manos sobre él.

      —La verdad es que no. Parpadeó y se aclaró la garganta. —No quería lanzarme a esto sin ningún tipo de detalles..., —se interrumpió.

      —¿Pero? —preguntó ella.

      —Pero tal vez sea mejor que vaya directamente al grano. Esto me está pesando.

      Las manos de él hurgaron en el menú distraídamente.

      —¿Qué es?

      —Ellen Mortenson.

      Ellen había sido socia del departamento de fideicomisos y patrimonios. Llevaba más de quince años en el bufete y era una nueva socia de capital, después de haber pagado sus cuotas, primero como asociada y luego como socia de la firma durante varios años agotadores.

      El fin de semana, Ellen había sido asesinada. Su asesinato había aparecido en todas las noticias. La atención de los medios era de esperar: Ellen había sido una abogada de éxito en uno de los bufetes más grandes y antiguos de Pittsburgh. Y su muerte había sido espantosa. Como dijo el periodista de la cadena KDKA, la garganta de Ellen había sido cortada «de oreja a oreja».

      Will tragó y continuó. —¿Te has enterado de que su marido ha sido acusado?

      —Sí.

      Según lo que Sasha había leído en los periódicos y recogido a través de las conexiones aún activas de Naya con la vid de Prescott & Talbott, Greg Lang, el marido de Ellen, había encontrado su cuerpo. Al principio, no había sido sospechoso. Luego salió