Рыжее наследство. Инна Ромич

вопросительно уставился он на вошедшего. – Что там?

      Тот медленно поднял взгляд на господина.

      – Ваш отец только что приказал привести к нему священника, – четко проговаривая каждое слово, промолвил он.

      Молодой Перси вздрогнул и медленно прикрыл веки. У него внезапно сильно задрожали руки, так что он даже вынужден был убрать их за спину.

      – Значит, все, Джон… – тихо проговорил он. – Все.

      Он поднял взгляд на своего слугу, но, вопреки тону, в его глазах можно было прочесть не только горечь утраты. Там наряду с растерянностью светилась радость. Странно было наблюдать такие чувства на лице убитого горем сына, но вошедший слуга ничем не выразил своего изумления.

      Неожиданно молодой Перси нахмурился и порывисто шагнул к Джону.

      – Это точно? – подозрительно спросил он, вглядываясь в его лицо. – Ты наверняка знаешь?..

      – Да что вы, ваша милость, – слуга прижал руки к груди, с едва заметной насмешкой глядя на своего господина, – разве ж я мог перепутать? С самого утра торчу перед покоями старого господина, будто верная сиделка. Дженни только что выскочила из дверей как ошпаренная, а глаза заплаканные. А оба лекаря за ней из покоев вышли мрачные, как сычи зимой, и молча убрались восвояси. Я к ней: что, мол, там такое? А она только заревела да руками на меня замахала: за священником посылает, говорит. Я сам видел, святой отец рысью побежал в покои его милости.

      Джеффри удовлетворенно кивнул и отошел назад. На его суровое лицо вернулось прежнее выражение уверенности и силы. Молодой барон подошел к столику и, плеснув темного вина в кубок, протянул его Джону.

      – За жизнь и смерть, мой верный Джон Ноллис! – провозгласил он тост. – Ты принес горестную весть, но что поделаешь – мне она сулит прекрасное будущее. Да и тебе тоже… Я знаю, что ты предпочитаешь эль, но выпей вина за мое здоровье!

      Джон принял из рук хозяина тяжелый серебряный кубок, с удовольствием взвесив его в своей могучей ладони.

      – Я с радостью выпью за ваше здоровье, сэр, – ответил он, усмехаясь своей простоватой усмешкой. – Тем более что такое вино и из такой посудины я согласен пить вместо эля хоть всю жизнь!

      Он залпом осушил кубок и со стуком поставил его на столешницу.

      – Эх, хорошо… Неплохо, наверное, жить там, где делают такое вино, – заметил Джон, крякая и утирая с губ терпкие капли.

      – Да уж, – усмехаясь, подтвердил будущий граф Перси. – Ты это верно подметил, мой друг. Французам живется неплохо в соседстве с такими виноградниками, но, боюсь, наш король уже изрядно подпортил им эту радость[11].

      Допив мелкими глотками вино, он прошелся по комнате. Радость, заглушившая на короткое время остальные чувства, уступила место озабоченности. Джон Ноллис, исподволь внимательно наблюдавший за своим господином, заметил, как тот опять нахмурился.

      – И что же, отец не приказал позвать меня? – спросил он недовольным тоном.

      Джон

11

В 1337 году началась военная кампания против Франции, возглавляемая Эдуардом III и вошедшая в историю под названием Столетней войны.