Дочь королевы сирен. Триша Левенселлер

соседний ящик.

      Я жду, когда он что-нибудь скажет. Попытается убедить меня в правдивости слов Вордана. Разве с нашей первой встречи Райден не пытался сказать мне, что король пиратов продажный и любит все контролировать?

      Держу пари, он улыбался, слушая Вордана, потому что кто-то еще подтвердил его точку зрения. Как Райден назвал меня, когда я заявила, что, сохраняя верность своему презренному брату, он выставляет себя на посмешище?

      Лицемерка.

      – У тебя интересная команда, – наконец говорит Райден.

      Мой разум лихорадочно соображает, пытаясь связать эти слова с тем, что произошло на гауптвахте.

      – Что? – спрашиваю я.

      – Эти сестры.

      Я следую за взглядом Райдена туда, где Лотия и Дешел смотрят на него. В перерывах между хлопками в ладоши и топаньем ногами Лотия посылает ему воздушные поцелуи, а Дешель машет рукой.

      Райден вздрагивает от неловкости.

      Сестры очень красивы, так что меня удивляет его реакция.

      – Они ведут себя как парочка… – Райден замолкает.

      – …распутных девиц? – заканчиваю я за него. – Потому что раньше они ими и были. Их принудили к такой жизни в слишком юном возрасте. Я вызволила их, когда увидела, как они отбиваются от мужчин, желающих воспользоваться их услугами бесплатно и в нерабочее время. Между прочим, они хорошо управляются с ножами, – предупреждаю я.

      – Я не собирался говорить «распутные девицы».

      – Нет? – спрашиваю я, испытывая облегчение от разговора на нейтральную тему. – Тогда что ты собирался сказать?

      – Честно говоря, у меня нет слов, чтобы их описать.

      Подобное заявление побуждает меня обороняться. Я рада чувствовать что-то еще, кроме беспокойства, которое не оставляло меня весь день.

      – Если наше соглашение все еще в силе, тебе следует запомнить – мы не только женщины, но и пираты.

      Вспомнив, как ранее сестры заявили, что не прочь увидеть Райдена голым, я добавляю:

      – На борту вашего корабля ты бы даже не обратил внимания на мужчин, что ведут себя подобным образом. Не стоит судить нас строже только за то, что мы женщины. Это несправедливо и нелогично. Не говоря уже о том, что я выброшу твою задницу за борт, если увижу подобное.

      Улыбка озаряет его лицо, но я продолжаю также решительно, как и раньше:

      – У меня на борту двадцать восемь отличных девушек. Прошлое оставило на них неизгладимый след. Точно так же, как твое прошлое сделало тебя тем, кто ты есть. И каждая из них, даже маленькая Рослин, заслуживает уважения.

      Райден еще некоторое время наблюдает за мной, прежде чем перевести взгляд на танцующих.

      – Я восхищаюсь твоей любовью к своей команде, Алоса, но тебе не нужно защищать их от меня. Я не сужу строже только потому, что они женщины. Я был удивлен, вот и все. Приношу свои извинения.

      Я игнорирую Райдена, хотя от его слов мне становится теплее. Я привыкла защищать своих девочек. Перед моим отцом. Перед людьми из его совета. Перед другими пиратами, потому что те думают, что женщинам не место на море.

      Но