Победитель не получает ничего. Эрнест Хемингуэй

Он взглянул в ту сторону – большие деревья раскачивались вдалеке на ветру. Это была первая осенняя буря.

      Когда Ник пересек поле за садом, дверь отворилась, и из коттеджа вышел Билл. Он остановился на крыльце.

      – А-а, Уимидж, – сказал он.

      – Хэлло, Билл, – сказал Ник, поднимаясь по ступенькам.

      Они постояли на крыльце, глядя на озеро, на сад, на поля за дорогой и поросший лесом мыс. Ветер дул прямо с озера. С крыльца им был виден прибой у мыса Тен-Майл.

      – Здорово дует, – сказал Ник.

      – Это теперь на три дня, – сказал Билл.

      – Отец дома? – спросил Ник.

      – Нет. Ушел на охоту. Пойдем в комнаты.

      Ник вошел в коттедж. В камине ярко горели дрова. Пламя с ревом рвалось в трубу. Билл захлопнул дверь.

      – Выпьем? – сказал он.

      Он сходил на кухню и вернулся с двумя стаканами и кувшином воды. Ник достал с полки над камином бутылку виски.

      – Ничего? – спросил он.

      – Давай, давай, – сказал Билл.

      Они сидели у камина и пили ирландское виски с водой.

      – Приятно отдает дымком, – сказал Ник и посмотрел через стакан на огонь.

      – Это от торфа, – сказал Билл.

      – Торф не может попасть в виски, – сказал Ник.

      – Это ничего не значит, – сказал Билл.

      – А ты видел когда-нибудь торф? – спросил Ник.

      – Нет, – сказал Билл.

      – И я не видел, – сказал Ник.

      Ник протянул ноги к самому огню, и от его башмаков пошел пар.

      – Ты бы разулся, – сказал Билл.

      – Я без носков.

      – Сними башмаки и просуши, а я дам тебе какие-нибудь носки, – сказал Билл. Он поднялся на чердак, и Ник слышал, как он ходит там наверху. Чердак был под самой крышей, и Билл с отцом и сам Ник иногда спали там. К чердаку примыкал чулан. Они отодвигали койки от того места, где крыша протекала, и застилали их прорезиненными одеялами.

      Билл вернулся с парой толстых шерстяных носков.

      – Теперь уже поздновато ходить на босу ногу, – сказал он.

      – Терпеть не могу влезать в них после лета, – сказал Ник. Он натянул носки и, откинувшись на спинку стула, положил ноги на экран перед камином.

      – Смотри продавишь, – сказал Билл.

      Ник переложил ноги на выступ камина.

      – Есть что-нибудь почитать? – спросил он.

      – Только газета.

      – Как дела у «Кардиналов»?

      – Проиграли подряд две игры «Гигантам».

      – Ну, теперь им крышка.

      – Нет, на этот раз просто поддались, – сказал Билл. – До тех пор пока Мак Гроу может покупать любого хорошего бейсболиста в лиге, им бояться нечего.

      – Ну, всех-то не скупишь, – сказал Ник.

      – Кого нужно, покупает, – сказал Билл, – или так их настраивает, что они начинают фордыбачить, и лига с радостью сплавляет их ему.

      – Как было с Хайни Зимом, – подтвердил Ник.

      – Много ему проку будет от этой дубины.

      Билл встал.

      – Он здорово бьет, – сказал Ник. Жар от огня припекал ему