Мила Хант. Эли Андерсон

наше бегство. Женщина, задыхаясь, сжимает мою руку:

      – Быстрее! Не оглядывайтесь!

      Мои мышцы горят, голова вот-вот взорвётся, но я не останавливаюсь. Молодой солдат переглядывается с женщиной и резко отталкивает меня, отбегая к домам.

      – Оторвитесь от нас!

      Они снижают скорость, увеличивая расстояние между нами. Я тоже замедляю бег.

      – Бегите! Они будут стрелять!

      – Мы должны попасть им в руки! – кричит женщина.

      Они уже совсем остановились. Не веря себе, я нахожу глазами джип. И моя кровь леденеет. Ж. стоит одним коленом на земле и сжимает оружие. Он берёт нас на прицел. Двое солдат смотрят на меня, тяжело дыша.

      – Он выполняет приказ, – просто говорит молодой солдат.

      Я перевожу взгляд с них на Ж., и до меня наконец доходит этот чудовищный план.

      – Нет… Нет!

      Закричав, бросаюсь к ним. На этот раз я заслоняю их собой. Слышно, как Ж. ругается. Женщина пытается оттолкнуть меня.

      – Если он не застрелит нас, парии никогда не поверят вам, что мы были в плену у солдат Центра, – произносит она жутким механическим голосом.

      Самоубийство, организованное для того, чтобы я хорошо выполнила свою миссию на Периферии. Я не могу этого вынести.

      – Он может просто промахнуться!

      – Боец элитного подразделения, который не попал в жертву с расстояния в сотню метров? Доктор С. приказал вам…

      – Мне плевать на его приказы! – отчаянно ору я. – Я не позволю вам погибнуть ради меня!

      – Не ради вас. Ради родины.

      – Вы такая же безумная фанатичка, как ваша начальница! Нет, я…

      Я не замечаю, как прилетает оплеуха. Покачнувшись, подношу ладонь к горящей щеке. И ошеломлённо застываю перед женщиной. Молодой солдат, неотрывно глядя на меня, начинает пятиться. Раздаётся сухой щелчок. Парень подскакивает. Алое пятно расползается по его рубашке. Он спотыкается и бесшумно падает, не сводя с меня расширенных глаз. Я кричу. И тоже падаю – на колени рядом с телом. Женщина пользуется этим, чтобы отбежать в сторону. Ослепнув от гнева и слёз, я встаю и бросаюсь к ней. Ж. опускает оружие. Если он заденет меня, план леди А. пойдёт насмарку. Ж. никогда не решится на подобный риск. Женщина грубо отталкивает меня. Я опрокидываюсь назад, стукаюсь головой об асфальт, в глазах темнеет. Словно сквозь туман вижу женщину, которая делает вид, что убегает. Раздаётся второй выстрел.

      Я зажмуриваюсь. Я хочу, чтобы всё исчезло.

      Я открываю глаза. Она лежит неподалёку в луже крови.

      Я перекатываюсь на живот, сотрясаясь от рыданий; адская боль сверлит мой череп. Последним усилием приподнимаюсь на локте. Вдалеке Ж. встаёт на ноги. Он отбросил оружие и застыл в странной позе: одна рука вытянута вперёд, другая назад. Рядом с ним четвёртый солдат воет, корчась на асфальте от боли.

      И я погружаюсь в мрачную бурлящую бездну.

      17

      Открыв глаза, я вижу ослепительный прямоугольник. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что это люк в крыше ангара, а в нём – молочно-белое