Мила Хант. Эли Андерсон

полезной, учитывая ваши… таланты. Но я попытаюсь.

      Она поворачивается к С.

      – Какие пожелания?

      – Что-нибудь лёгкое и неприметное.

      Он говорит так, будто покупает мне платье. Поймав мой взгляд, С. произносит:

      – Это Л., специалист по оружию в третьем поколении.

      – Теперь вы хотите, чтобы я пользовалась оружием?

      – Ваша способность, возможно, превосходит по мощности всё оружие, которое мы можем вам предложить. Однако вы ещё не умеете управлять ею. К тому же, разумеется, будут ситуации, когда вам потребуется защищаться, не демонстрируя вашего дара.

      Л. некоторое время изучает меня, потом направляет пульт на лакированную стену и нажимает кнопку. Из стены выезжает нечто вроде огромного выдвижного ящика. Л. достаёт оттуда странную перламутровую палку и протягивает мне.

      – Держите за рукоятку.

      Я разглядываю предмет. Он идеально ровный, без каких-либо опознавательных знаков.

      – Более тёмная часть, – уточняет Л.

      Немного поколебавшись, я повинуюсь. От прикосновения материя словно размягчается и принимает форму моей ладони. Раздаётся тонкий звуковой сигнал, и вдоль палки зажигается красная линия.

      – Готово. Теперь она принадлежит вам. И будет слушаться только вас, – говорит Л. – Пока я её не перепрограммирую.

      Оружие так удобно лежит в ладони, словно является продолжением руки.

      – И как с ним обращаться? – спрашиваю я, заинтригованная.

      – Вы умеете управлять людьми с помощью мысли, не так ли? То же самое и с этим оружием. Дайте ему приказ. Например, выстрелить.

      – А где пули?

      – Интенсивное фотонное излучение, – произносит Л. и, поймав мой недоумённый взгляд, поясняет: – Когда луч проникает в тело, внутри жертвы происходит небольшой взрыв.

      – И мне достаточно просто подумать? Просто захотеть выстрелить?

      – Точно. Оружие считывает с пальцев бессознательный нервный импульс.

      – Это заметно уменьшает время реакции по сравнению с обычным оружием, – уточняет С.

      – Правда? – говорю я, направляя палку на него. – Очень хочется попробовать.

      С. не двигается с места. Он думает, я не способна выстрелить? Возможно, он прав. И я могла бы ненавидеть себя за это. Но Л. предоставляет мне уважительную причину не убивать его.

      – Это невозможно, – объясняет она. – В лаборатории действует поле, обезвреживающее любое оружие. Вы можете им пользоваться только снаружи. И желательно – пользоваться мудро. В любом случае здесь не место для сведения счётов. Можете убить его, когда выйдете.

      Л. улыбается. Из всех людей, встреченных мной в Службе разведки, она первая, кто позволяет себе хоть капельку юмора. С. смотрит на неё мрачно. Л., кажется, насмехается над ним.

      – Здесь я у себя, – говорит она мне. – И все вынуждены считаться с моими правилами. Все. С какого бы этажа они ни явились, – повторяет она с олимпийским спокойствием, глядя в чёрный глазок камеры наблюдения под потолком.

      – Вы хотите сказать, что все должны считаться с вашим отсутствием